字源演變
甲文字形像将器皿中的液體注入另一器皿之中，戰國文字、篆文、隸書、楷書皆作從水、主聲。從水，表示與水相關；主聲，表示音讀。隸書将篆文字形中的“水”寫成“三點水”，将篆文字形中的右半部分寫成“主”形，之後一直沿用。
本義表液體直流如柱，由上往下灌入器皿。《說文》：“注，灌也。從水，主聲。”水往一處聚集，這便是灌注。《詩經》：“挹彼注茲。”孔穎達疏：“挹彼大器之水注之此小器之中。”引申有“聚集，集中”義。現代漢語注目、注視，即目光集中于某人某事某物。注意指意向之所集中，現代漢語注意注重，即由此引申。現代漢語謂感情全部投入叫專注，灌、貫音同義近，現代漢語有全神貫注。
由“注入”引申有“投擲”義。《莊子·達生》：“以瓦注者巧，以鈎注者憚，以黃金注者婚。”陸德明釋文：“注，李雲：擊也。”“投”“注”同義，此處為複詞，引申之投入賭博的錢物也叫“注”。成語有“孤注一擲”，現代漢語叫賭注。“注”古稱“射”，《史記·孫子吳起列傳》：“君第重射，臣能令君勝。”“注”“射”亦義近。《宋史·寇凖傳》：“博者輸錢欲盡，乃罄所有出之，謂之孤注。”引申之，今稱投進資金為注入資金。
“注”與“滴”相對，水注入器皿時，連接不斷，成語“大雨如注”，雨特大時，雨點不是一滴滴，而是連成一條線。故“注”引申有“連接，相屬”義。《戰國策·秦策四》：“夫以王壤土之博，人徒之衆，兵革之強，一舉事而注地于楚。”高誘注：“注，屬。”《北史·周法尚傳》：“請分為二十四軍，日别遣一軍發，相去三十裡，旗幟相望……首尾連注，千裡不絕。”“連”、“注”同義，為複詞。
引申之，斟注用的小壺也叫“注”。水注入器皿，與事記入典冊有相似者，故“注”引申有“記載，登記”義。漢以後，曆代皇帝有起居注。漢武帝時有《禁中起居注》，東漢明德馬皇後撰《明帝起居注》。古時授予官職登記備案，謂之“注官”。官職先注後遣，故“注”引申有“預先決定”義，稱注定，如注定要失敗、命中注定等。
水注入器中，器底之物往往泛起，顯而易見。引申之，典籍文句經過诠釋意義顯豁易知也叫“注”，字或作“诖”。段玉裁《說文解字注》“注”下曰：“注之雲者，引之有所适也。故釋經以明其義曰注。”如《左傳》杜預注，《國語》韋昭注，《淮南子》高誘注等。也指解釋性的文字，如附注、夾注、腳注等。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
灌也。從水主聲。之戍切。
說文解字注
注，灌也。
《大雅》曰：挹彼注茲。引伸為傳注，為六書轉注。注之雲者，引之有所适也。故釋經以明其義曰注，交互之而其義相輸曰轉注。《釋故》《釋言》《釋訓》皆轉注也。有假注為咮者，如注星卽咮星是也。
從水主聲。
之戍切。古音如晝，在四部。按漢，唐、宋人經注之字無有作注者，明人始改注為注，大非古義也。古惟注記字從言，如《左傳》叙諸所記注，韓愈文巿井貨錢注記之類。《通俗文》雲：記物曰注。《廣雅》：注，識也。古起居注用此字，與注釋字别。
康熙字典
《唐韻》之戍切。《集韻》《韻會》朱戍切。?音注。《說文》：灌也。《增韻》：水流射也。《詩·大雅》：豐水東注。
又引也。《前漢·溝洫志》：注塡淤之水，漑舄鹵之地。
又意所向曰注。《管子·君臣下篇》：君人者上注。注：上謂注意於上天。
又記也。《通俗文》：記物曰注，因支分派别之意。
又凡以傳釋經曰注，通作注。
又聚也。《周禮·天官》：獸人及弊田，令禽注于虞中。
又擊也。《莊子·達生篇》：以黃金注者㱪。
又屬也。《爾雅·釋天》：注旄首曰旌。注：言以旄牛尾屬之竿首。
又屬矢於弦也。《左傳·襄二十三年》：樂射之不中，又注則乗槐本而覆。
又附藥亦為注。《周禮·天官》：瘍醫掌祝藥劀殺之齊。注：祝當為注。注謂附著藥。
又華不注，山名。《括地志》：在濟南。
又句注，亦山名，在代州鴈門縣西北。
又仄注，冠名。《前漢·五行志注》：言形側立而下注也。
又日注，茶名。歐陽修《歸田錄》：兩浙之品，日注為第一。
又《集韻》株遇切。音駐。與注同。
又《集韻》陟救切。《正韻》職救切。?音晝。蟲喙也。與咮噣通。《周禮·冬官考工記》：以注鳴者。
又注張，星名。别見木部柳字注。
音韻彙集
