簡介
美國于20世紀50年代初期開始研制核地雷。核地雷由核裝藥、起爆系統、保險裝置、動作系統和電源組成，使用時可以埋入土中一定深度的雷井内或水中。主要以沖擊波、放射性沾染、光輻射、貫穿輻射、爆震波等因素殺傷人員，破壞戰鬥車輛或者毀壞其他目标。核地雷主要依靠獨立的定時裝置，通過無線電或者導線操縱起爆。使用時可以單個也可以數個密集使用。20世紀60年代初期美軍開始裝備部隊，裝備了當量從200-2500噸的各種核地雷約200餘枚，但是一枚也沒有在實戰中使用過。
核地雷的體積和重量都很小。像美國研制的山脈型核地雷，爆炸威力為10噸梯恩梯當量，其長度僅910毫米、直徑380毫米、重45。36公斤，一名士兵即可背運。所以，核地雷的保管、運輸和安放都比較簡便。在預有準備的條件下，一般10分鐘之内，便可設置好一枚核地雷。
結構
核地雷的外形很普通，沒有固定的特殊形态，有的宛如行囊，有的像提箱。其構造都由戰鬥部和成套組合件構成。戰鬥部裝填不同當量的核裝藥。
成套組合件包括：發火裝置，用于接受起爆地雷的信号，并将戰鬥部内的核裝藥引爆；定時器，用于選擇裝定地雷起爆的時間，保證準時啟動發火裝置；防護包裝套，用于保護設置在地下、水中的核地雷戰鬥部避免受壓、受潮和受光、電、磁等物理場變化的影響而損壞；判讀器，用于采取遙控起爆時，判讀發火裝置的有關數據。将各部分按設計要求用導線相連，便成為一枚核地雷。
核地雷的體積和重量都很小。目前美國裝備有2種，即中型核爆破裝置和特種核爆破裝置，像美國研制的山脈型核地雷，爆炸威力為10噸TNT當量，其長度僅910毫米、直徑380毫米、重45.36公斤，一名士兵即可背運。所以，核地雷的保管、運輸和安放都比較簡便。在預有準備的條件下，一般10分鐘之内，便可設置好一枚核地雷。
作用
能以極少的人力、物力和時間，構成難以克服的巨大炸坑，對部隊機動起巨大阻滞作用。據美國效應試驗證明：一枚相當于一萬噸TNT爆炸威力的核地雷在地面上爆炸時，能制造直徑90米、深20米的大炸坑。
但是，炸坑大小不僅與核裝藥的當量有關，而且與地雷埋設的深度密切相關。試驗數據證明，一般核地雷的梯恩梯當量增大10倍，炸坑尺寸約增大1倍；若當量不變則在最佳埋深時炸坑最大；埋得過深或過淺都會影響炸坑的大小。
能造成大面積的放射性沾染區，妨害部隊的作戰行動。核地雷爆炸後，放射性物質90%以上留在土壤中及其炸坑附近，5%以沉降物形式散落開來構成沾染障礙區。在風速為5米/秒的條件下，核地雷的放射性沉降物散落區長達14.5公裡。放射性沾染比克服炸坑更加困難。乘坐車輛去克服這類障礙，至少要兩晝夜。
能以巨大的爆炸威力直接摧毀軍事設施和兵器、裝備，殺傷有生力量。據分析，一枚2000噸梯恩梯當量核地雷爆炸，可摧毀或殺傷180米距離内的坦克、260米距離内的裝甲輸送車、950米距離内的暴露人員。當對方裝甲部隊沿3公裡正面發起進攻時，僅一枚核地雷就可摧毀其12%的坦克、17%的裝甲輸送車。
特别小型的特種核地雷是核恐怖手段之一，即使在和平時期，也要特别加以防範。
