起源
1990年意大利世界杯成為了世界足球運動發展的一個分水嶺，由于在這屆世界杯上，南美球隊阿根廷憑借着“反進攻”的指導思想接連在淘汰賽階段擠掉了富于觀賞性的巴西、南斯拉夫和意大利隊，并兩次利用點球決戰一路殺進了決賽，最終創造了一個尴尬的奇迹———7場比賽打進5球便成就了世界亞軍，之後國際足壇關于如何避免這種尴尬的再次上演而絞盡腦汁。正是在這種背景下，金球制的設想應運而生。
1992年在瑞典舉行的歐錦賽半決賽上，抱定了防守反擊打法的丹麥隊利用點球決勝将進攻足球的倡導者荷蘭隊淘汰出決賽，并最終獲得了冠軍，創造了著名的“丹麥童話”，這件事情更是起到了推波助瀾的作用，至此金球制已然呼之欲出。
國際足聯
按照國際足聯的決定，1993年3月在澳大利亞舉辦的20歲以下世界青年足球錦标賽成為了金球制的第一塊試驗田，而在3月13日悉尼進行的淘汰賽第一場———1/4決賽澳大利亞同烏拉圭的比賽中，澳大利亞隊打進了世界足球曆史上的第一個金球，這個金球發生在了加時賽上半時的第10分鐘。
那屆比賽期間，除金球制外，國際足聯還試行了允許用腳踢界外球的規則，結果收效不佳，而金球制最終被保留了下來。
1993年啟動的日本J聯賽是日本足球曆史上的一件大事，它标志着日本足球真正進入了職業化。鑒于國際足聯的默許，J聯賽破天荒地采取了大量新舉措，其中包括：三分制和每場比賽都必須決出勝負———90分鐘内打平将進入加時賽，加時賽仍為平局則以點球決勝負，另外就是在加時賽中引入了金球制的規則。
世界杯
作為代表世界足球最高水平的殿堂———世界杯，金球制終于在1998年被列入了世界杯比賽規則當中。盡管16場淘汰賽中出現了4場加時賽，但最終的世界杯冠軍法國隊成為了第一個受益者。1998年6月28日，在朗斯，法國隊同黑馬巴拉圭進行第3場1/8決賽，圍着南美人的球門狂攻了整整113分鐘的法國隊終于依靠後衛布蘭科的金球獲勝，當時殺入小禁區的布蘭科接到了特雷澤蓋的頭球擺渡後推射得分，他們也成為了世界杯上第一個金球的制造者。
2002年的韓日世界杯上的金球數量激增，16場淘汰賽中有5場進入了加時賽，結果似乎是畏懼點球決戰的心理在作祟，其中有3場是由金球決定的勝負。曆史上第一次進入世界杯決賽階段的非洲球隊塞内加爾對金球有着特别複雜的情緒：1/8決賽中他們正是依靠金球擊敗了瑞典，而在1/4決賽中又是土耳其的金球将他們送回了老家。
東道主之一的韓國隊則憑借着不屈不撓的精神也從金球受益，而這一次的犧牲品輪到了兩年前曾經在歐錦賽決賽上吃過虧的意大利。6月18日，韓國大田，1/8決賽韓國對意大利。開場不久，安貞煥主罰的點球被布馮撲出。維埃裡此後頭球破門，眼看比賽就要結束，薛绮铉第88分鐘扳平。托蒂在加時賽中累積2張黃牌被罰下。第117分鐘，安貞煥将功補過頭球得分。韓國成為曆史上第2支入圍世界杯8強的亞洲球隊。
特雷澤蓋
2000年歐洲杯意大利人自1968年以來第一次打進決賽，他們在下半場憑借德爾維奇奧的進球取得領先，眼看90分鐘比賽時間所剩無幾，維爾托德最後時刻的進球讓法國隊死裡逃生。這個進球讓意大利人驚呆了，而加時賽第13分鐘，他們的奪冠夢想徹底被粉碎：特雷澤蓋淩空抽射打進金球，為法國隊奪得第二座歐洲杯。法國隊成為曆史上第一支在奪得世界杯冠軍後緊接着赢得歐洲杯的球隊。特雷澤蓋認為那是曆史上所有決賽圈比賽當中最好的一屆。
