簽訂曆程
英國、法國、德國、意大利、西班牙和瑞典等6個歐洲國家26号發表聯合聲明，意在盡快簽署具有法律效應的《武器貿易條約》，規範全球常規武器交易。2013年4月2日第67屆聯合國大會經過投票表決的《武器貿易條約》。
聲明說，世界常規武器市場缺乏規範，武器的非法交易與走私導緻大量平民傷亡，并給人類未來經濟社會發展帶來負面影響。
在2012年7月的條約談判過程中，聯合國各成員國就簽署這一條約進行了積極努力并取得了進展，但仍然未能達成一緻。聲明呼籲正在進行當中的第67屆聯合國大會盡快決定在2013年舉行第二次會議，就有關問題繼續進行談判，并取得成功。
聲明表示，作為歐洲主要武器出口國，這6個國家希望通過一項具有法律效應的條約，使世界變得更加安全，減少因為武器暴力而導緻的人員傷亡。
2006年底，聯大通過了制訂《武器貿易條約》的決議。然後條約談判會議籌委會召開了四次會議，以讨論議事規則等問題。
2012年7月24号，聯合國《武器貿易條約》談判會議出台了《武器貿易條約草案》，有關各方在一些原則問題上還存在較大分歧。但是美國、俄羅斯和中國等國表示需要更多時間考慮條約的最終草案，使大會未能取得成果
2013年3月18日至3月28日在紐約聯合國總部舉行的最後一次談判會議上，由于朝鮮、伊朗和叙利亞三國反對，導緻談判會議再次失敗。支持該條約的許多國家随後決定将有關草案提交聯合國大會重新審議和表決。
2013年4月2日，聯大以154票贊成、朝鮮、伊朗和叙利亞共3票反對。中國、俄羅斯、印度和埃及等23票棄權的結果表決通過了該《條約》。世界最大軍火輸出國美國以及歐洲、非洲和拉丁美洲的許多國家都投票支持。
聯合國秘書長潘基文形容通過該條約是“曆史性的外交成就，是長期夢想與多年不遺餘力所取得的成果。”美國國務卿克裡表示，條約将阻止充作戰争罪行的武器出口，是“強力、有效和可以付諸實施的”條約。
英國首相卡梅倫稱條約是“具有裡程碑意義的條約，将挽救性命和減少因世界武裝沖突所造成的慘重傷亡。”
2019年9月，國務委員兼外長王毅在聯大一般性辯論發言時宣布，中國已啟動加入《武器貿易條約》的相關國内法律程序。
2020年6月20日，十三屆全國人大常委會第十九次會議表決通過全國人大常委會關于加入《武器貿易條約》的決定。
2020年7月6日，中國向聯合國秘書長古特雷斯交存加入書，開啟了與條約關系的新篇章。這是中國積極參與全球武器貿易治理、維護國際和地區和平的重要舉措，進一步體現了中國支持多邊主義、推動構建人類命運共同體的決心和誠意。
2020年7月7日，歐盟對外行動署發表聲明稱，中國加入《武器貿易條約》。
2020年8月17日至21日，《武器貿易條約》第六次締約國大會由于新冠疫情原因通過書面方式召開。中方全程參加《武器貿易條約》談判，為條約達成發揮了建設性作用，條約生效後作為觀察員積極參加曆屆締約國大會。
2020年8月17日，中國首次以締約國身份與會并提交書面發言。中國在書面發言中就進一步加強《武器貿易條約》提出三點主張：一是持續提高條約普遍性和有效性，積極開展國際合作與援助。
二是加強聯合國框架内常規武器軍控機制的互動協作，積極支持聯合國在常規軍控方面發揮核心作用；三是進一步強化負責任的武器貿易理念，呼籲各國不向非國家行為體出售武器，停止借軍售幹涉主權國家内政。
主要目的
聯合國《武器貿易條約》強制要求締約國設立武器出口管控部門，對每一批出口武器，進行是否有違國際禁運規章、是否将用于種族屠殺或其他戰争罪行、是否有可能落入恐怖分子或犯罪組織手中等方面評估，違反該條約規定者被視作違反國際法。
《武器貿易條約》由發展中國家，特别是飽受戰亂的國家推動。條約生效後，對武器流入戰亂地區能起到很好的控制作用。紅十字國際委員會認為，武器的普遍可獲得性會助長違反國際人道法的行為并妨礙為受害者提供援助。
武器貿易條約的一個重要目的在于通過實施更具約束力且更負責任的常規武器轉讓控制規定來減少因武器可獲得性約束不力而造成的人員傷亡。
監管對象
條約第2條規定了條約應适用的常規武器範圍。該條款詳細指出已經包含在《聯合國常規武器登記冊》内的七大類常規武器以及小武器和輕武器。這些常規武器的彈藥和零部件在第3條和第4條中也有規制。
《條約》為監管八類常規武器的國際貿易制定了國際标準，其對象包括坦克、裝甲戰車、大口徑大炮、戰鬥機、攻擊直升機、戰艦、導彈與導彈發射器，以及小型軍火。
遵守條約的締約國将設立管制武器出口的機制，以确保所輸出的武器不被用于種族滅絕、戰争罪行，或落入恐怖分子和犯罪團夥手中。全球常規武器每年的交易額高達700億美元。
簽署情況
截止2014年12月24日正式生效日期。共有130個國家簽署該條約，其中60個國家已經予以批準。全球最大的幾個武器出口國中，法國、德國、意大利、西班牙和英國，中國已簽署并批準該條約。
最大武器生産和出口國美國簽署該條約，但未正式批準。俄羅斯還未簽署這一條約。
中國：2020年6月20日經中華人民共和國全國人民代表大會常務委員會批準。加入2013年4月2日由聯合國大會通過的《武器貿易條約》。
2019年4月26日，美國總統特朗普在印第安納州舉行的美國步槍協會年會上宣布，《武器貿易條約》是一個“嚴重誤導的條約”，美國将撤銷在該條約上的簽字。特朗普将要求國會參議院停止該條約的批準程序，使美國退出聯合國《武器貿易條約》。
