發展沿革
預警機的發展要追溯到第二次世界大戰後期，當時飛機的飛行速度和高度都有了很大的提高，快速報知敵情就成為人們的企盼。英國人首先發明、應用了雷達。它在抗擊德國法西斯入侵的戰鬥中屢建奇功。随後美國首先在艦載飛機上安裝警戒雷達，制成世界上第一架預警機——艦載預警機AD-3W。60年代英國和蘇聯也相繼研制出各自的預警機。但早期的預警機隻能搜索監視中空、高空和海上目标，對于陸地上低空或超低空飛行的目标探測能力很差。
技術特點
預警機雖監視範圍大、指揮自動化程度高、目标處理容量大、抗幹擾能力強，通常遠離戰線、縱深部署、執勤時有殲擊機掩護，工作效率高。但它也存在着許多弱點：活動區域和飛行諸元相對穩定；活動高度一般在8000到10000米，有一定規律：飛機體型較大，雷達反射截面積大，利于雷達發現和跟蹤，行迹容易暴露；機動幅度小，機載雷達隻有在飛機轉彎坡度小于10度的條件下，才能保證對空的正常搜索，且下視能力弱于上視能力。
戰場應用
主動偵察
航空母艦編隊的預警，主要由航空母艦艦載預警飛機和偵察衛星等組成，通常以電子偵察設備等發現敵目标，迅速将情報信息傳送給航空母艦指揮控制中心，由其指揮艦載武器實施攻擊。電子偵察警戒網的主要任務是：争取在敵作戰平台（飛機、水面艦艇和潛艇）發射導彈之前将其發現，并引導己方兵力進行攔截和幹擾；發現來襲導彈後即向航空母艦戰鬥群發出警報，進行目标指示，保障戰鬥群的各道防線實施有效幹擾或将導彈擊毀。
被動防禦
要根據敵預警機基地和我重要保衛目标的位置，研究敵航母出動的主要方向，針對敵預警機的活動高度、探測能力，分析判斷其可能的活動區域；采取電子偵察機和技偵部隊等多種手段，加強對敵動向、通信和預警系統、各類目标的偵察監視，及時掌握敵預警機活動情報；針對敵預警機飛行高度高、目标大、不斷工作的弱點，我可及時啟用大功率幹擾雷達，突然探測；廣泛收集電子情報，組織對預警機預先電子偵察和直接電子偵察，準确地掌握其作戰活動規律。
主要機種
世界上擁有預警機的主要國家和機型有：中國有空警-2000、空警200，美國裝備了E-2A、B、C、2000型“鷹眼”預警機和E-3“望樓”預警機、E-8"聯合星"遠距離雷達監視機，俄羅斯裝備了A-50“中堅”預警機、圖-126預警機，英國裝備了“獵迷”-MK3預警機，日本裝備了E-767預警機和E-2C“鷹眼"”警機，以色列裝備了先進的“費爾康”預警機，新加坡更新了已服役20多年的4架E-2C預警機。
