簡介
四世紀，君士坦丁大帝在據說是傳教者聖保羅為主殉道的墓上築起了這座教堂，墓地附近有三個緘口苦修會修道院；傳說聖保羅被異教徒斬首之後，頭顱落地時反彈着跳了三下，頓時地面上湧出了三股清泉，修道院就是築在泉眼邊上的；395年，羅馬皇帝奧瑙裡奧在任時，教堂被擴建，自此直到16世紀梵蒂岡的聖彼得大教堂落成，城外的聖保羅教堂一直是羅馬最大的教堂；從13世紀至15世紀，教堂一次次被修繕美化，許多藝術大師們在這裡留下了他們的成果，這裡集中了珍貴的鑲嵌畫、壁畫與浮雕，享有藝術寶庫的美名。
遭遇大火
1823年7月15日，由于整修時的疏忽，描金的木制天花闆意外起火，烈焰在短短的幾個小時内幾乎完全吞噬了這座輝煌、罕見的古羅馬教堂，除了正門的一部分、大廳的凱旋拱門和十字耳堂及廓庭花園之外，所有其他部分都付之一炬，法國作家司湯達當時正在羅馬，對這一不可彌補的慘劇，他在《羅馬漫步》一書中有這樣的描述：“火災發生的第二天，我去了聖保羅，它給我留下了一種莊嚴同時凄麗的美感，恰如莫紮特的音樂一般；災禍留下的可伯痕迹還是如此活生生地展現在那裡，教堂内堆滿了半焦的冒着青煙的檀梁，被劈開砸斷了的大圓石柱仿佛時刻有倒下來的危險。深深震驚了的羅馬人到這裡祈禱，來看他們被火燒掉了的教堂。
重建
司湯達“毀掉也是一種美”的歎息呈在這一珍貴文化遺産遭受的巨大損失面前顯得膚淺雖然；但他的描繪給後人留下了火災之後的真實場景，經過長時間的醞釀，教廷決定重新修建聖保羅大教堂，并聲明将在所有文字和繪畫資料的基礎上，盡量按原教堂的結構和規模重建；鑒于工程的巨額需要，教廷不得不向全世界發出了集資的邀請；這一計劃立即得到了許多國家的支持，除了提供了大量的金錢和人力之外，很多國家元首還為此捐贈了珍貴的建築材料，埃及總督贈送了雪花石膏圓柱和鑲片，俄國沙皇尼古拉一世贈送了大批孔雀石，後來被雕成大殿内的祭壇；修築工作整整用了一個世紀的時光，它的竣工是以大殿内一百根大理石圓柱的完成為标志的；重建的聖保羅大教堂宏大莊重，忠實地再現了教堂的昔日風貌，但仿佛始終有一層談談的薄霧籠罩在它的周圍，也許是因為它地處城外，也許它不象其他教堂那樣古老，那樣豪華，還有許多說不清的原因，除了虔誠的朝聖者外，遊人似乎不太喜愛這隻從火災餘燼中飛出來的鳳凰。
它的正六前的四方形門廊庭院是原教堂沒有的，這裡綠草如茵，幾棵巨大的熱帶棕榈在草坪上投下它們安詳的影子。庭院四周的高大圓柱顯得肅穆莊嚴，傲然挺立的圓柱似乎顧影自憐，拒絕人們的愛扶；同樣是地中海的驕陽，同樣有碧綠的草地和茂盛的灌木，這裡卻不同于其他教堂，那高高的、美麗的熱帶棕榈給人帶來的一向是活力和暖意，在這庭院裡卻顯得格外孤獨。庭院的中央立着一尊聖保羅的雕像，他面目嚴肅，一手持寶劍，一手拿着給衆教徒留下的告别信：“我一生經曆了艱辛和困苦，我堅守了我的信仰。如今人生的旅程已盡，我預備為主的事業而獻身……”
梵蒂岡鑲嵌藝術大師們集體創作的大型鑲嵌畫，在太陽的直射下閃閃發光，顯得壯麗豪華，但那淺藍色的基調與周圍的雪白大理石相襯，更有超凡脫俗的味道。
布局
教堂大殿：巨大的空間内一百根高聳的圓柱莊嚴地托起一個個半圓的拱門，柱頭精雕的花葉燦爛奪目，鑲在窗框上的是被削得極薄的、打磨得極光滑均勻的鈣質雪花石膏片。
教宗祭壇：大殿的盡頭是教宗祭壇，除了教皇之外，沒有任何人有權在此主持彌撒。祭壇的上方是一個13世紀制作的絢麗的華蓋，在火災中幸虧它上方凱旋拱門的保護才沒有被毀掉，祭壇的位置正設在聖保羅的墓上；大圓柱壁上的小圓框，每一個框中都有一位教宗的鑲嵌肖像，共二百六十五尊；說實話，除了專修天主教曆史的學者會移步逐一辯認，很少有人一一看它們，更沒人能道得出教皇們的故事來了。
廊柱花園：從大殿右邊的門出去，就來到了聖保羅大教堂的廊柱花園，這是1823年火災中沒有被焚毀的珍貴部分。
廊柱花園建于13世紀，是瓦薩萊多的傑作，也是現存的13世紀最典型的建築與裝飾相結合的作品；廊院屬阿拉伯科斯馬特斯風格，它的結構是這樣的：精緻秀麗的雙排小支柱托起高雅的拱頂，柱子的制作分光滑型、雙重型、扭曲型等，一部分的柱身完全是用彩色大理石鑲嵌的；這回廊的内側陳列着許多浮雕碎片和不完整的雕塑，都是從火堆裡搶救出來的古物。也許是廊院的異國情調，也許因為它小巧玲珑，這裡竟是整座大教堂中最溫暖、最有人情味的地方，花園中央的淺盆小噴泉的池底靜靜地躺着幾枚硬币，時時有人彎腰捧起聖水澆濕前額，然後劃着十字笑盈盈地離去；栽在草坪四周的是各色玫瑰，幾朵淺黃的正在凋零，花瓣落在黑土上顯得很安詳，它們的身邊，一叢深紅的花在怒放。
忏悔之魂
聖保羅大教堂殿内的忏悔亭的小紅燈被點亮了，在這龐大的空間裡如同無垠的天空中的幾顆弱星，一個老婦人跪在那深色櫻桃木雕的小間前，雙手托在胸上，顯得孤零零的；你望着她布滿皺紋的臉和身邊的采購袋，猜想她的忏悔也許隻是一種尋求寬慰的方式，因為小亭的裡頭有在耐心地傾聽她，一如既往地安撫她，再三表示永遠不會抛棄她。安慰和關注對每一個人來說是何等的重要，特别是在人生最後一站，許多人會顯得無助和孤獨；你重又轉向後殿的巨型鑲嵌畫，那上面的天主眉目和善，他望着你，望着在他腳下延伸的直排圓柱，望着向外開着的門，欲語還休，仿佛那句神秘的話永遠凝在了他含笑的雙唇上；他知道，每一個進到這裡的人，隻要望着他的眼睛，就能讀懂那句話的介紹。
特點
福斯特和雕塑家安東尼·卡羅爵士以及工程師奧韋·阿勒普合作設計了位于泰晤士河上的新千年橋。它将成為100多年來倫敦第一座新橋，也是首都的首座步行橋。它把聖保羅大教堂與新的泰特現代藝術畫廊和星球劇院聯系起來，将開發出倫敦的新景觀，尤其是不受汽車和城市噪聲幹擾的聖保羅大教堂的新景觀。千年橋本身呈現為優美的拱形，輕輕地架在“彼得山”的通道上，最後在“河濱”結束。主要垂直方向的聯系依靠緩坡坡道，一小段台階與坡道緊密相接，形成一個圓弧形的壇台，将橋、雕塑、坡道和觀景平台連為一體
價值
在一份報告中，英格蘭曆史遺産管理局(EnglishHeritage)将它列為遊客最多的第三大教堂，僅次于約克大教堂(York)和坎特伯雷大教堂(Canterbury)。這些數字突出表明，在維護英格蘭曆史遺産方面，教堂扮演着比較廣泛的角色。在該國I級建築（即最高遺産級）中，約有45%是由英格蘭教會維護的。在教會的1.6萬座建築物中，政府總計将約1.3萬座列為曆史或建築遺産。
