作用
發動機的冷卻必須适度，如果冷卻過度，将使傳熱損失增加，發動機燃油經濟性變差，此外還會引起下述不良後果：燃油蒸發霧化不良，燃燒惡化；低溫下機油粘度增大，使摩擦損失增大；溫度過低還會使氣缸的腐蝕磨損加劇。這些問題都将導緻發動機輸出的有效功率下降，經濟性變壞，使用壽命減少。
分類
發動機的冷卻系統可以分為兩大類，一類是水冷系統，另一類是風冷系統。車用發動機大多采用水冷系統進行冷卻。
循環
汽車發動機的冷卻系為強制循環水冷系，即利用水泵提高冷卻液的壓力，強制冷卻液在發動機中循環流動。冷卻系主要由水泵、散熱器、冷卻風扇、補償水箱、節溫器、發動機機體和氣缸蓋中的水套以及附屬裝置等組成。
在冷卻系統中，其實有兩個散熱循環:一個是冷卻發動機的主循環，另一個是車内取暖循環。這兩個循環都以發動機為中心，使用是同一冷卻液。
冷卻發動機的主循環
主循環中包括了兩種工作循環，即"冷車循環"和"正常循環"。冷車着車後，發動機在漸漸升溫，冷卻液的溫度還無法打開系統中的節溫器，此時的冷卻液隻是經過水泵在發動機内進行"冷車循環"，目的是使發動機盡快地達到正常工作溫度。随着發動機的溫度，冷卻液溫度升到了節溫器的開啟溫度(通常這溫度在80℃後)，冷卻循環開始了"正常循環"。這時候的冷卻液從發動機出來，經過車前端的散熱器，散熱後，再經水泵進入發動機。
車内取暖的循環
這是一個取暖循環，但對于發動機來說，它同樣是一個發動機的冷卻循環。冷卻液經過車内的采暖裝置，将冷卻液的熱量送入車内，然後回到發動機。有一點不同的是:取暖循環不受節溫器的控制，隻要打開暖氣，這循環就開始進行，不管冷卻液是冷的、還是熱的。
故障排除
對于發動機過熱的故障，尤其是因為污垢過多引起的題目，可以采用冷卻系統清洗劑配合專用設備進行處理解決。
清洗劑種類的選擇
選擇清洗劑時，有三項原則以供參考:
①對于大部份沉澱和侵蝕，用略帶酸性的清洗劑效果較好。
②假如凝膠不硬，可以用堿性或無侵蝕性清潔劑清洗(酸性更好，不過堿性清洗劑即可達到效果)。
③對于冷卻系統的油性雜質，要用酸性清洗劑來完成這一任務。
綜合考慮上述三個原則，加上中國汽車冷卻系統中的污垢主要以沉澱、油性雜質及鏽垢為主，使用酸性的清洗劑産品比較适宜。目前市場中大多數的冷卻系統清洗劑是堿性的，因此它隻能夠适應一小部份汽車的需要。
處理方法
将設備與車子連接好後，把産品加入到冷卻系統中，确保達到正常工作溫度的情況下工作大約30min，然後利用設備徹底更換舊防凍液。
防凍液是汽車冷卻系中的重要介質，即使是高溫當下的夏季，也不能用清水之類的液體代替防凍液，除去冷卻功能，防凍液的除鏽、除垢、防腐等性能是其他液體無法發揮的
