核心流程
前端采集編碼系統将模拟信号或數字信号按照标準進行編碼後傳遞到服務器，服務器再将數據傳遞到客戶端的計算機或者機頂盒，客戶端對數據進行解碼後回顯到顯示器或電視機。
混淆概念
通過USB接口播放網絡内容将從網上下載電影、圖片或者歌曲，複制到U盤上，然後插在電視的USB接口上，就可以随意播放網絡内容了。其實，通過U盤播放網絡上下載的内容，大部分廠家電視的USB接口都可以。可是這樣的電視隻是‘播放視頻’的工具，而且這項功能隻是平闆電視吸引消費者的基本功能，與‘網絡電視’沒有關系。
連接電腦播放網絡内容用VGA線或者HDMI線連接電腦，這樣就可以将電腦上的網絡内容在高清晰的電視屏幕上顯示出來。其實這隻是電腦上網然後在電視上進行播放，這不能算是真正的‘網絡電視’，在此過程中，電視隻是充當了電腦主機顯示器的角色。 作為網絡電視機，電視上必須有網線接口，插上網線不需要任何媒介，就可登錄網站，看網絡上的内容，這才能稱得上是“網絡電視”。
終端形式
從總體上講，網絡電視可根據終端分為三種形式，即PC平台、TV（機頂盒）平台和手機平台（移動網絡）。通過PC機收看網絡電視是當前網絡電視收視的主要方式，因為互聯網和計算機之間的關系最為緊密。已經商業化運營的系統基本上屬于此類。基于PC平台的系統解決方案和産品已經比較成熟，并逐步形成了部分産業标準，各廠商的産品和解決方案有較好的互通性和替代性。基于TV（機頂盒）平台的網絡電視以IP機頂盒為上網設備，利用電視作為顯示終端。雖然電視用戶大大多于PC用戶，但由于電視機的分辨率低、體積大（不适宜近距離收看）等緣故，這種網絡電視還處于推廣階段。
嚴格地說，手機電視是PC網絡的子集和延伸，它通過移動網絡傳輸視頻内容。由于它可以随時随地收看，且用戶基礎巨大，所以可以自成一體。
基本形态
視頻數字化、傳輸IP化、播放流媒體化。
承載網絡
（1）IP網（窄帶、寬帶、城域網、局域網）
（2）同軸電纜網
（3）移動網（第二、三代移動、無線局域網）
發展現狀
日本
随着寬頻網絡時代到來，日本各大家電商都相繼推出可上網收看電視的“網絡電視機”，廠商希望通過增加新功能，來抑制平闆電視價格下跌的趨勢；此外，節目供貨商也開始提供“VOD”即視頻點播服務。
中國
2009年3月底開始，TCL、創維、海爾、長虹、海信等平闆巨頭集中推出了多款互聯網電視機，雖然有版權官司的糾纏，卻扛下了平闆電視近1/3的銷量。
阿裡巴巴與湖南衛視合作，預計将于2010年3月推出“電視淘寶”。
三星于2009年在中國市場率先推出具備“Internet@TV”功能的網絡電視，實現網絡信息在高清大屏幕電視上的直接顯示，使傳統的平闆電視進入了網絡時代。
2010年6月份，三星電視機的用戶将有望直接使用遙控器通過電視機“百度一下”。屆時，用戶通過電視機可以方便地使用百度地圖、百科、知道等百度主流的搜索産品來獲取想要的信息。這也意味着百度搜索正式登錄PC、手機以外的終端。
2009年3月底，TCL在中國市場正式推出了全新的“MiTV互聯網電視”，它可以通過創新的交互下載技術，在網絡上下載影音視頻，并且支持邊看電視邊下載、支持待機下載等，然後通過電視進行觀看。
合作開發
互聯網電視不單涉及簡單的整機制造，還涉及後台系統的開發，這需要互聯網内容提供商、技術提供商的合作。
英特爾此前10年一直在全世界推廣其數字家庭概念，2009年，依靠其推出的CE3100芯片，英特爾終于以中國市場為突破口，取得了在消費電子芯片領域的産業化破局。據介紹，英特爾2009年在消費類電子的戰略就是互聯化，TCL、長虹等中國彩電品牌都成為了英特爾的合作夥伴，除了芯片領域，互聯網電視的發展需要更多差異化的内容合作。
索尼、三星等電視巨頭在歐美市場選擇了與谷歌、HULU等互聯網内容巨頭合作推出互聯網電視，而新浪、騰訊、搜狐等門戶網以及土豆等視頻網也在尋求延伸其内容複蓋率的模式。
内部結構
網絡電視機頂盒是一種能提供模拟音頻和視頻接口，使模拟電視機能正常接收節目;同時，還能提供數字電視、數字廣播接口，提供交互式功能的接口裝置。它一頭接有線電視網的同軸電纜，一頭接用戶家裡的電視機。專門為不打算買電腦和用電腦的廣大用戶設計。S-A（Scientific-Atlanta） 在94年為Time Warner Cable 在奧蘭多的Full Service Network（FSN）設計了第一個數字機頂盒（Digital Set-Top Box） ，采用SGI的MIPS芯片和軟件技術的數字機頂盒将計算機技術帶入家電領域。
機頂盒除了能提供數字電視、數字廣播接口，提供交互式功能，包括電話接口、計算機數據接口，甚至提供攝像機與遊戲機接口等。能接收和存儲用戶發出的某些指令，并擁有一個中央處理單元，控制機上變換器各部分的工作，能夠進行繁重的數值計算，并對數字視頻/音頻信号進行解壓縮輸出和壓縮輸入。機頂盒實際上就是多功能的計算機。這裡對數字機頂盒的硬件結構進行介紹，可以讓大家對數字機頂盒硬件結構有總體的了解和認識。
由于采用模拟通道，為保證數據傳輸的可靠性和低誤碼率，前向糾錯編碼是必不可少的，DVB 采用Reed Solomon編碼，RS碼是一類糾錯能力很強的多進制BCH數字機頂盒的核心是數字視頻技術，MPEGII的解碼模塊可以稱為CPU以外的核心模塊，MPEG II數字傳輸中采用交織編碼，首先需要對碼流進行去交織，視頻、音頻和數據碼流的分離工作，以及視頻碼的解碼工作。經以上各步驟MPEGII碼流成為視頻（CCIR656 格式）和音頻數字信号。MPEG多路複用器将各路節目流、數據流複合在一起，以188字節為一幀的MPEG2數據格式發送到射頻調制器并提供電子節目單（EPG）。
數字機頂盒的“外設”是電視機和音響系統，數字的音視頻信号必須轉換為模拟音視頻信号，以Motorola公司的MC44724為例，MC44724可以将ITU601、656标準4:2：2 并行視頻數據轉換為PAL或NTSC格式的視頻、S-Video、Y/Cb/Cr 或R/G/B，擴展的VBI（Vertical Blanking Interval）信息輸入口用于顯示圖文信息。音頻DAC非常普遍這裡不再介紹。現代音響系統都支持Dolby Pro Logic和Lucasfilm Home THX家庭影院系統，需在音頻DAC之前用數字音頻信号處理芯片對數字音頻信号進行處理，目前有專用處理芯片和采用數字信号處理芯片DSP進行處理兩種方式。
數字機頂盒工作在有線電視網絡狀态下，有線電視網采用模拟傳輸，因此必須對數字信号進行調制和解調才能在模拟信道傳輸，調制解調器是系統關鍵的組成部分，在技術上類似電話調制解調器的原理，但采用了更高的調制方法，下行多采用64QAM或256QAM，在DVB-C（Digital Video Broadcast by Cable） 和DAVIC中采用64QAM做為标準調制方法，以Motorola 的MC92305QAM 解調芯片為例，在7M模拟帶寬上采用64QAM調制的數字信号速率可達42Mbit/S，上行通常采用兩種方式，一種是采用電話線做為上行信道，另一種是采用雙向HFC網的上行通道，采用HFC網時采用QPSK做為調制方案。QAM或QPSK調制器将MPEG格式的數據流調制在一個标準的PAL信道内，與其他視頻調制信号一起合路發送出去。
