建造背景
1937年日本海軍制定了"03艦艇補充計劃"，确定建造4艘大和級戰列艦。一号艦“大和”号（Yamato)1937年11月4日開工，二号艦“武藏”号（Musashi)1938年3月29日開工。在建造過程中日本采取了極為嚴格的保密措施，使得各國海軍很長時間裡無法掌握到大和級戰列艦的正确情報（美國于1938年就隐約知道了日本新建戰列艦的企圖，但直到1942年才首次拍攝到大和艦的真面目，據當時測算，大和艦排水量約6萬噸，遠遠超過此前估計）。
當時一般日本國民幾乎不知道日本建造了如此強大的戰艦。另外，根據"04艦艇補充計劃"開工的大和級戰列艦三号艦（110号艦）“信濃”号由橫須賀海軍船廠建造，1940年5月4日開工，1941年12月暫停，于1942年在建造中建成50%時改建為信濃号航空母艦（當時世界上最大、最厚裝甲的航空母艦）。四号艦（111号艦）在1940年11月動工，于1942年3月停工。大和級戰艦的命名有一種說法，即以日本首都所在地的古國名命名，日本舊時首都為奈良，屬于大和國；當時首都為東京，屬于武藏國，預備首都松代，屬于信濃國。
性能數據
概貌系統
大和級全艦重量分配如下：船殼20,212噸，裝甲21,266噸，防禦闆1,629噸，武器系統11,611噸，主機設備5,300噸，舾裝1,756噸，固定設備417噸，非固定設備641噸，魚雷75噸（據認為大和攜帶6-10條610毫米直徑魚雷，但該艦沒有魚雷發射管，6-10條魚雷也沒有75噸重），導航，光學設備95噸，電力設備1,108噸，飛機111噸，鍋爐水297噸，預備食用水212噸，重油4,210噸，潤滑油61噸，輕質油48噸，合計重量69,100噸（正常排水量）。
排水量近73,000噸的大和艦艦體長寬比設計成6.76:1，為主炮射擊提供了穩定的平台并盡可能縮短了重裝甲覆蓋的面積； 由于主機功率并不高，所以日本專家當年為了提高動力的利用效率，設計了40種船模進行論證，最終确定的是球鼻型船艏。大和号艦艏水線以上部分明顯向外前傾，艦艏前端成半圓形，其兩舷大幅度外張，借以減少艦艏上浪。艦艏水線以下部分采用球鼻艏，其位置在水線下約3米處，和尖削型艦艏相比，這種新構型可以減少8%的興波阻力，同時還減少了約3米的水線，從而節省了30噸左右的排水量。在球鼻艏内裝有零式水下聽音器，可以探測敵方潛艇的活動。
這種艦艏和美國“依阿華”級戰列艦艦艏很相似，但大和的球鼻艏向前突出成一個球形，而“依阿華”的則與水線以下艦艏保持平齊，兩相比較之下，大和艦的球鼻艏外觀更接近于現代，效能更明顯。大和艦艦艏内側的細腰部卻呈内凹的弧形，其減阻性能更為優良。這種外形和“依阿華”級同樣非常相似，但“依阿華”級艦艏的内側曲線延伸到艦體中部以後就變得平直了，而大和艦的内側曲線則呈弧線一直延伸到了艦艉，實際效能也更為優越。之所以出現這樣的差異，原因是“依阿華”級由于巴拿馬運河33米寬度的限制隻好采用平直的舯部舷牆。
大和艦艦艉水線以上高6.4米，與高達8.6米的舯部舷牆相比（水線以上），其艦艉低陷下去一塊。由這個地方可以通往大和艦的艦載機機庫，艦載機在吊裝之前就暫時停放在這裡。另外在艦艉兩舷側還有安放艦載小艇的隧道狀艇庫。
在大和艦的艦艉處安裝有前後配置的半平衡舵，其主舵面積為46平方米，副舵面積為16.5平方米，兩舵之間距離15米，副舵對主舵起輔助作用。一般來說，兩舵并列的平衡舵，一旦被魚雷命中，容易同時損壞。大和艦的舵效非常明顯，其戰術回旋直徑僅為640米（航速26節狀态），而這一優勢對在戰列艦炮戰中占領有利陣位有着很大的作用。
大和艦安裝4座蒸汽輪機，蒸汽壓力25千克/平方厘米，蒸汽溫度325度，最高輸出功率153,553軸馬力，最高速27.46節（試航狀态），最大續航力7,200海裡/16節（最大重油裝載量6300噸）。大和艦還裝有8座發電機，總功率為4,800千瓦。大和艦動力系統的效率甚至都比不上日本翔鶴級航空母艦采用的主機。但是正如前所述，由于球鼻型艦首的緣故，該艦阻力小，因而達到了設計所要求的27節航速。
大和艦的艦橋高達45米（從龍骨處算起），宛如一座高塔，在其頂部裝有主炮觀測所（内置98式方位盤）和15米大型測距儀，向下依次為防空指揮所，晝戰艦橋，作戰室，艦長休息室，羅經艦橋（夜戰艦橋），第二海圖室，司令塔。在艦橋内部裝有直通式電梯。大和艦艦橋側面積310平方米，正面面積卻隻有159平方米，僅相當于側面積的一半，其迎風阻力自然也就比較小。
“大和”号采用單煙囪，各鍋爐的煙道均曲折向後，與煙囪的某一部分相接。煙囪也盡量向後傾斜，以避免排煙影響艦橋工作。為
保證艦體煙囪開口部的安全，在開口部裝設一種蜂窩狀闆，厚380毫米，上面有直徑180毫米的許多小孔。有孔面積是無孔面積的55%，另外在煙囪前面的傾斜部及側面裝有50毫米厚的防護甲闆。這樣，煙囪的安全性大大提高。
“大和”号煙囪之後是後艦橋，是預備戰鬥指揮所。火炮實施前後分火射擊時，起後指揮所的作用。
主炮
大和級戰列艦以其裝備的9門460毫米口徑巨型主炮聞名于世，是當時口徑最大的戰列艦主炮，為隐瞞其真實口徑命名為“九四式四十厘米炮”。在艦橋之前的前甲闆呈背負式布置兩座主炮塔，艦體後部布置一座主炮塔。火炮炮身長21.3米，三聯裝炮塔總重1720噸，炮身重165噸，加上彈藥和炮塔裝甲的總重約2700噸，相當于當時大型驅逐艦的排水量。460炮俯仰角+45°—-5°，填彈角度固定為+3°。火炮俯仰和炮塔轉動均由液壓驅動，俯仰速率8°/秒，炮塔旋轉一周需3分鐘。炮彈裝填為半自動機械化裝彈機，揚彈速度10發/分鐘，但是射速隻有1.8發/分鐘。單管火炮壽命200-250發。
主炮配用4種炮彈：91式被帽穿甲彈（APC），1式改進型被帽穿甲彈，3式對空彈和高爆彈。91式穿甲彈重1460千克，彈帶直徑18.07英寸（45.898cm），4.25倍徑，195厘米長，炮口初速780米/秒。1式穿甲彈略有增加，分别為4.47倍徑和206厘米，主要的差别來自風罩的長度，其錐角從23.5度變成了更長更尖的21度，改善了氣動外形，減少了飛行過程中的風阻，提高了遠距離射擊的穿甲能力。1式由于增加了染色帶，重量也相應略有增加。1式彈的初速和91式的相同，也是780米/秒。
94式巨大的口徑和膛壓為91式和1式穿甲彈提供了非常可怕的穿甲能力，盡管其彈重是戰列艦主炮彈中最重的1460公斤，但是初速仍然高達780米/秒，高于美制406毫米MK5/6/7（初速762米/秒）和英制406、356（初速732米/秒）等主炮；德制380初速820米/秒，相對略快，但是穿甲彈重量隻有800公斤，因此就動能看上述幾種當時主流戰列艦火炮在發射穿甲彈時威力均不如94式460。目前手頭上的94式穿深說法不一，基于USN經驗公式推算的數據為20000米處對垂直甲穿深494毫米，對水平裝甲侵徹109毫米，30000米處的數據分别為360毫米和189毫米。
而從《Anatomy of the Ship: The Battleship Yamato》一書中摘抄的日本自測的數據（未注明使用何種鋼材）為20000米處對垂直裝甲侵徹566毫米，水平裝甲侵徹167毫米，30000米處416毫米（垂直），230毫米（水平）。或許可能前者是91式APC的數據，而後者則是威力更強的1式APC（但有說法表明566毫米/20000米即91式APC的數據，1式則更高）。但無論如何，由于最大重量和高初速賦予的最強動能，再加之因為遠射程導緻的高彈道頂點，94式當之無愧于世界威力第一的艦炮。
附：94式發射91APC時的着速度、着角與射程
可見大和在發射穿甲彈時的最大射程為45公裡。
美衣阿華用MK7型406穿深：509毫米/18288米，381毫米/27432米。
美南達科他用MK6型406： 448毫米/18000米，266毫米/32000米。
德俾斯麥用380：393毫米/22000米。
意大利維内托用381：510毫米/18000米，380毫米/28000米。
（注：全部是垂直穿深。可見，大和号的94式主炮在初速度上比美制各型406、英制406和356都要快，雖稍慢于德制和意大利381，但是APC重量上占據着絕對優勢，由此存動能最佳，因此在各距離着速上更快，在決定穿深的最基本要素上取得了優勝。）
為了增加對空防護，94式也配備了對空用3式彈，所謂3式彈就是在内部填有900根裝燃燒劑的管子。一個定時引信用來設置爆炸距離，通常是離開炮口1000米（1100碼）之後.這些彈頭被設計成能朝着接近的敵機以20度角圓錐發射其中的燃燒管，同時彈頭本身被爆炸裝藥摧毀，以此增加鋼碎片數量.燃燒管在1.5秒後點燃，以3000攝氏度的溫度燃燒5秒，造成約5米長的火焰。目的是在敵機的必經之路上構築起一道火障。94式用的3式彈重1360公斤，初速比穿甲彈稍快，為805米/秒，估計也是日本海軍威力最大的三式彈。
94式用高爆彈的重量也為1360公斤，初速805米/秒，射程比APC要近，為32公裡。
副炮與高炮
大和級在初建時，配備了4座12門3年式60倍徑三聯裝155毫米艦炮作為其副炮，2座分别位于中心線上層建築兩側，另外兩座則呈背負式分别位于2号主炮塔和後部3号主炮塔之後。這樣就可以保證有3座9門副炮瞄準同一舷方向。155三聯裝炮實際上是當年“最上”級重巡換裝203毫米主炮時替換下來的産品。炮身長9.6米，單炮重12.7噸，炮塔重150噸，炮塔厚度25毫米。所使用的彈藥也包括被帽穿甲彈APC、高爆彈和三式彈，炮彈重量統一為55.87公斤。
火炮初速高達980米/秒，俯仰角為+55°至-10°。45°仰角時最大射程27公裡，最大射高12000米，既可以對艦也可以對空，射速5-7發/分鐘。該副炮整體性能優秀，但是副炮塔的裝甲厚度略顯薄弱，容易遭摧毀并起火。後期為了增強防空火力，拆除了側舷的兩座155副炮，其空間用于增設高炮位。
大和級建成時的中口徑高炮是6座89式40倍徑雙聯裝127毫米高炮（全部帶防盾），共12門。該炮是日海軍在二戰中的主力艦載高炮，火炮俯仰角+90°至-8°，水平回旋速度7°/秒，俯仰速度12°/秒，所用高炮彈藥重23.5公斤。火炮初速725米/秒，最大射程14800米，最大射高9400米，射速14發/分鐘，身管壽命800-1500發。後期為增強防空能力，改裝時又增設了6座89式雙聯裝127（其中半數帶防盾），這樣127高炮的總數上升至12座24門。
89式高炮的性能在太平洋戰争早期尚差強人意，到中後期就越顯不堪。其初速過慢，射程和射高也不突出，炮彈采用機械式定時引信，而且反應效率不高，對機動目标殺傷效能低下。大和和武藏的乘員曾反映其過于笨重，要求換裝更新式的98式100毫米高炮。
98式65倍徑100毫米高炮是舊日本海軍在1938年時定型的一種新式兵器。該炮初速達到了驚人的1000米/秒，最大射程與89式相仿，但是射高增至11000米，而且射速高達15-20發/分鐘，水平旋轉速度和俯仰速度也分别達到了10°/秒和16°/秒。除去身管壽命較短并且沒有VT引信的缺陷外，98式是一種非常優秀的高炮，在戰争中的效果也非常顯著。大和級在戰争中後期曾經要求換裝，但是直到戰沉也未能實現。
大和級的小口徑高炮是著名的96式60倍徑25毫米高炮，初期的大和級上配備有8座三聯裝24門96式，後來為了增加防空火力陸續加裝，最終大和号在沖繩戰沉前的數量高達162門（三聯裝52座，單聯裝6座，部分不帶防盾），武藏至戰沉前為130門（35座三聯裝炮塔和25座單裝單裝炮座）。該炮俯仰角+90°至-10°。彈重250克，火炮初速900米/秒，最大射程6800米，最大射高5000米，射速220發/分鐘。
戰後的評價認為96式高炮射速和精度尚可，但是單發威力和火力密度欠佳。在大和戰沉時，共有57架美機被擊中，其中大部分是96式的戰果，但是其中隻有10架被擊落。
火控系統
大和級主炮的火控系統包括93式15米基線倒分像立體測距儀、98式射擊儀、98式方位瞄準儀和機械式彈道解算機等。其中93式15米基線倒分像立體測距儀是世界上最大的戰列艦炮光學測距儀，由日本光學會社（也就是尼康公司）于1935年開發。大和艦一共配備了4台這樣的測距儀，艦橋最頂端的射擊指揮所和主炮觀察所裡有一台，三個主炮塔上各有一台，均有防護鋼闆保護。93式測距儀的外筒外徑600mm，防熱、耐爆風，内有三組測距裝置，基線長15720mm，測距範圍5000~5萬米，配有3名測距手和回旋操作員、俯仰操作員。
九八式方位盤安裝于射擊指揮所内，為高約2.4米、直徑為0.6米的圓筒形光學設備，工作原理類似潛望鏡，但結構複雜的多。
大和級的副炮配備有8米基線測距儀等光學瞄準設備，89式127毫米和96式25毫米高炮則有4.5米測距儀、2.5米測距儀和94式高射指揮儀等火控設備。
光學測距機的精度和基線長度直接相關，一般說來基線越長精度越高。由于有着15米的世界最長基線，因此就光學火控指揮系統看，大和級是世界戰列艦中最佳的。
大和号在初建時沒有安裝雷達，後來建造武藏和大和改造時安裝了22号對海電探、13型對空電探、21型電探和E-27逆向電探等雷達設備。
其中22号對海電探是日本第一型使用磁控管技術的雷達，最大作用距離：32.354海裡，最小作用距離：2997米；13型電探是小型可搬式対空搜索雷達，據說可以在100公裡發現機群、50公裡發現單機；21型電探是一款1943年8月投入使用的長波對空搜索雷達，主要裝備于大型艦艇上，為艦隊防空提供保證，但由于其機械性能不可靠，故障率一直居高不下，故并不被日本雷達操作員所欣賞，大約可以在100公裡處發現大機群，70公裡處發現單機。
縱觀這些日艦雷達，普遍存在着功率低、可靠性差的弱點（22号除外，因其可靠性獲得了日本雷達兵的好評），雖然在探測距離上并不遜于同級别美制雷達，但是在探測精度上遠遠不如。此外，13号電探和22号電探均使用A型示波器，因此它不可能提供出準确的目标的方位角資料，而且完全無法提供仰角資料，而隻能通過反射波尖的大小猜測目标的情況。即便如此，和戰争初期根本沒有雷達預警的情況比起來，在有多種對空對海雷達後，日艦的預警能力還是多少得到了改善。
大和号在球鼻型艦首内還裝有零号水下聽音器，作為對潛艇威脅的警戒，和今天的艦首聲納頗有些相似之處。
作戰效能
一直有人認為，盡管94式艦炮的威力大于MK7型406，但94式的射擊精度和火控均下之，所以大和作戰效能不如衣阿華。但是從膛壓上看，94式在膛壓更大的情況下壽命依然有200-250發，其身管強度不比MK7差很多。
就實際打靶成績看，94式的精度優于MK7。大和号曾經在42年8月的集訓上，在25公裡上首輪齊射就跨射命中，在44年9月2艘大和級都達到了日本海軍要求的35公裡處全炮齊射散布300米的極好成績。而MK7目前可查成績則是在40年代一次發射高爆彈的測試全部齊射27000碼散布600米，38000碼散布750米，比大和号差得遠。美軍戰後對大和級三号艦“信濃”的94式（準确地說應該是準備用在“信濃”号上的，因為後來此艦改為航母）進行測試後也提到了其小散布的優點。
除了火炮本身外，大和級還在另外兩個因素上占上風，一個是大和号的艦身較寬，風浪條件下主炮射擊時更加穩定；另一個因素是，15米基線測距機的長基線和3位立體效果帶來的在光學瞄準鏡中的最佳觀測精度。在白晝條件下作戰，大和号能夠在更遠距離上獲得更好的命中效果。
衣阿華等美制戰列艦相對日艦的最大優勢就是火控雷達。但是火控雷達在白晝情況下的對海作用距離還不如光學測距儀，所以隻有在夜戰條件下才有可能占到先機。而大和在夜戰中也不是完全摸黑作戰，一方面有22号對海電探在15公裡仍然有較好的探測精度，另一方面日軍對在夜戰條件下光學觀瞄的訓練水平較高，日艦曾經多次在夜間天氣良好的前提下于15-18公裡就發現擁有雷達的美軍艦隊。因此就雷達落後一條就認為大和艦的對海作戰效能不如美軍戰列艦是有問題的。
實戰中看，44年萊特灣海戰時大和号在32公裡處對美“白平原号”進行齊射，第二波就造成了近失彈損傷。隻是後來遭到美機和驅逐艦幹擾，再加上美艦釋放煙幕掩護，沒能夠繼續獲得命中。
相對于海戰能力，大和級的對空防護能力才是真正無可争議的軟肋。其高炮性能是落後的，無論反應能力還是毀傷能力都有限，而且高射指揮火控也不先進，沒有美制高炮那樣的雷達引導。從技術條件上講，大和級的确落後。不過，這并不能解釋大和号在最後被擊沉時對空戰果寥寥的現象。同為裝備着落後的對空武器，伊勢和日向号戰列艦在“捷一号作戰”中，由于合理分配防空火力，不但兩艦分别獲得了9架和7架的擊墜戰果，而且未受大創傷便安然撤離戰區。
大和最終擁有更強大的防空火力（大和為24門127+162門25，武藏為24門127和130門25；伊勢級直到最後也不過16門127和108門25）。因此，大和号在防空方面的差勁表現與其說是因為高炮性能落後，還不如說是在最後防空作戰中火力分配指揮不當（相對應的，武藏戰沉時和大和在萊特灣中取得的戰果都比大和特攻時要多，顯然不是武器性能的問題）。
防護功能
大和級重視防護，是當時防禦裝甲最厚重的戰列艦，按照設計要求，艦體防禦裝甲能承受自身460毫米口徑火炮在2萬-3萬米距離上的打擊（着彈速度500米/秒左右），中甲闆能夠抵禦從3900米高度扔下的800公斤重型航空炸彈。為了達到這個目的，負責建造大和級的日本設計師們費盡苦心，從裝甲材質、厚度和安放角度都做了最大限度的優化。
在大和級之前的日本戰列艦，主裝甲帶都采用了傳統的VC維氏滲碳鋼，也就是表面硬化的鎳鉻合金鋼。這種鋼材由于表面硬化後韌性下降，因此易碎，而且制作費時費力。為了給大和級用上最優秀的裝甲鋼，日本開發出了一種新的加工技術，即VH維氏硬化鋼，其不再經過表面硬化處理，而是直接運用鍛燒和熱處理辦法對鋼材進行硬化，在獲得高硬度的同時仍然能夠保持韌性。與VC鋼相比，VH鋼的抗沖擊值大有提高，其他性能則基本一緻。而且VH鋼的制作時間隻需要VC鋼的1/3，是制造戰列艦裝甲鋼的理想材料。為了能夠制作出相應的大厚度鍛壓件，日本還耗費巨資從德國引進了15000噸水壓機。
在大和級上VH鋼被用于制造主裝甲帶和炮塔正面等大厚度裝甲。大和級的主裝甲帶由1320塊VH鋼組成，從1号前主炮塔前端一直延伸到3号後主炮塔後端，彈藥艙、輪機艙和主機等關鍵部位被集中布置在主裝甲帶的保護内。裝甲帶的縱向則從船舯水線部位一直延伸到底部。水線以上的主裝甲帶厚達410毫米，并内傾20°，相當于560毫米厚的垂直裝甲（我們可以根據這個防護值推之94式460炮在2萬米的大緻穿深，因為主裝甲帶被要求在此距離上擋住本艦主炮攻擊）。
主裝甲帶以下的側舷列闆厚度自上而下遞減為200-75毫米。主裝甲帶的頂部裝甲敷設在戰艦的中甲闆處，為厚度200-230毫米的含钼均質鎳鉻合金鋼（中甲闆裝甲的邊緣處厚230毫米并帶有7°的傾角，當時世界上隻有大和号采用了這種先進的傾角甲闆設計）。裝甲帶的前後兩端則由270-350毫米的裝甲隔壁防護。主裝甲帶以外的舵機艙也被重甲覆蓋，主副舵機艙的頂部裝甲厚200毫米，主舵機艙的艙壁裝甲厚360毫米，副舵機艙艙壁厚250-300毫米。
主炮塔是戰列艦上與主裝甲帶并重的一個防護區域。大和級的主炮塔是全艦防護最為堅固的地方，主炮塔的正面裝甲厚650毫米，并有45°傾角，防護水平在世界戰列艦建造史上首屈一指。主炮塔側面厚度250毫米，後部190毫米，頂部270毫米。主炮炮座的前部和側部厚度也有560毫米，後部裝甲厚380-440毫米。主炮前的主甲闆處還敷設了35-50毫米的合金銅護闆以增加對主炮彈藥庫的保護（可抵擋250公斤航彈攻擊）。
另一個重點防護部位則是司令塔，大和級的司令塔頂部和側壁的厚度達500毫米，從司令塔向下延伸至主裝甲帶的通信線路也由300毫米的裝甲保護了起來。
大和級在其他區域的防護也盡力做到盡善盡美。如在位于中甲闆的煙囪開口處安裝了一塊獨特的“蜂窩狀”裝甲塊，厚度達380毫米，闆面上布滿了180毫米直徑的小孔，這樣既可以排煙順暢，又可以是這一塊區域得到非常有效的保護。煙囪的下部也有50毫米裝甲保護。
大和的副炮塔防護長久以來一直為人所诟病，其厚度隻有25毫米，隻能抵擋近失彈和破片。其實日本的設計師們并非不想增強對副炮塔的防護，而是發現副炮塔如果也披挂重甲，會影響炮塔的重量和回旋轉動速度。作為補償方案，副炮的炮座采用了75毫米厚的CNC含鉻合金鋼來保護彈藥庫的通道（實際上是在25毫米的NVNC非滲碳含鉻釩合金鋼基礎上再加50毫米的CNC）。這一處的防護也就成了大和級的一個不起眼的軟肋，後來大和号被擊沉時2号副炮塔被命中後引起了大火。
對于大和級裝甲的質量，長久以來一直有不實的偏見存在，比如曾經有資料宣稱，戰後美國拿三号“信濃”艦的裝甲做測試認為其質量隻有同厚度美國裝甲的83%。實際上，戰後美國的确曾經使用過12塊日本海軍裝甲進行測試，其中就有4塊大和型特有的VH型裝甲。厚度分别為183毫米，336毫米，380毫米，以及一塊660毫米主炮前盾（以上12塊裝甲據說屬于信濃艦，因為其建造中途改裝為航母，因此留下了一些重型裝甲塊），但是410毫米側舷主裝甲帶裝甲沒有出現。
美軍使用8英寸、14英寸火炮對以上裝甲進行了射擊測試，結果如下：
1.183毫米VH鋼，測試用火炮：8英寸火炮，測試結果：裝甲質量118±1，略高于美軍等厚度最高質量裝甲。
2.336毫米VH鋼，測試用火炮：14英寸火炮，測試結果：裝甲質量87±1，為美國等厚度裝甲的97%。
3.380毫米VH鋼，測試用火炮：14英寸火炮，測試結果：裝甲質量82±1，為美國等厚度裝甲的92%。
4.660毫米VH鋼，測試用火炮：16英寸50倍徑火炮，測試結果：裝甲質量90±3，美國海軍沒有等厚度裝甲可以與之比較，而且我們也可以看到其質量甚至高于300毫米美日裝甲。
除了大和特有的VH鋼外，被用于大和中甲闆的MNC裝甲和次要部位的NVNC裝甲也經受了測試，大緻結果是178毫米的MNC裝甲隻相當于美國裝甲的90%，但248毫米級别的MNC上升至98%，而307毫米NVNC裝甲雖然沒有美國裝甲可以比較但是至少好于等厚度德國裝甲（日本裝甲為91±1，德國為90±1），雖然380毫米等級美國測試彈道極限德國KC鋼好于VH鋼（97-98 vs 82±1），但相對于日本NVNC裝甲的彈道極限91±1vs德國裝甲的90±1相差1的巨大優勢，顯然并不能說明什麼。
上面的實驗數據表面，183毫米級VH甚至是美軍等厚度最高級别裝甲都處于相差達1的極大劣勢（日本#3113的118±1vs美國RR324的117±1），但是336和380毫米VH鋼彈道極限則分别略微下降到相當于97%和92%的美國等厚度裝甲，也就是說随着裝甲加厚，日本VH鋼的防護效能并不能達到和厚度同步增長。因而可以推斷出，660毫米VH鋼的等效防護系數必然更低，從183毫米到380毫米的下降幅度來看，660毫米VH鋼防護效能相當于美國等厚度裝甲的83%是合理的推斷。
而且值得注意的是，這裡用于測試的是戰争中開工的“信濃”号的裝甲，（上述測試裝甲沒有一塊來自信濃，且上文提到的日本裝甲鋼最晚都是1941年生産），由于缺少熟練工和稀有資源缺乏，其裝甲工藝水平與開戰前開工的“大和”、“武藏”相比或許略差。比如VH的鎳含量，“大和”為3.7-4.2，而美國人測試的4塊VH隻有3.65-3.82。
那麼大和主要部位的防護究竟如何呢？理論上衣阿華戰列艦的MK7型50倍徑406艦炮隻有在短于16公裡的近距離上擊穿其410毫米20°傾角主裝甲帶，而面對650毫米45°傾角主炮塔炮盾，MK7隻有靠近到0距離才有可能擊穿（遠距離下落角夠速度不夠，近距離速度夠下落角無法應付大傾角）。反過來，大和級在27公裡的距離上可以擊穿衣阿華的任意部位，包括主裝甲帶、司令塔和主炮塔炮盾。也就是說，大和級由于最強的主要部位防護，再搭配上最強的反艦火力，使其在傳統的戰列艦炮戰中具備了淩駕于其他任何一款戰列艦的優勢。
大和級的水下防護設計被要求能夠抵禦400公斤TNT當量的爆炸，被命中2-3條魚雷不影響作戰，這一指标在諸多戰列艦中非常罕見。為了達到這個設計要求，大和級采用了三重船底來應對水下爆炸，并且設計了1147個水密艙來增加抗沉性。但由于大和艦設計時強調集中防禦思想，因此水下防護系統的長度隻占全艦長度的40%，對于抗擊艦艏和艦艉的水下爆炸是十分不利的，但對艦首魚雷攻擊完全無關緊要，即使全部炸爛也完全不影響航行。
注解：
注1：真正位居二戰戰列艦性能王座之上的是大和級戰列艦，它擁有最強的火炮，最強的炮塔、炮座、指揮塔裝甲防護，最強的艦體水平防護，最厚的舷側裝甲，最厚的彈藥庫艦底裝甲，雙層防雷過濾艙，比俾斯麥還多的水密隔艙，這一切都來源于它高達6.4萬噸的标準排水量和日本設計師的不懈努力。唯一的遺憾是它誕生在一個二流的工業國家——日本，工業基礎上的劣勢消耗了大和級很多排水量。
例如沉重的460mm主炮系統，西方列強國家可以用口徑更小重量更輕的火炮達到相近的性能；MNC勻質裝甲的性能如果能夠達到德國Wh的水平，也就不用鋪設厚達200-230mm的主水平裝甲闆；VH裝甲如果擁有英國P1935CA的性能，艦體側面防彈能力還将大幅度提升。
而缺乏尾部主水平裝甲和首尾水線裝甲帶等設計缺陷，歸根結底也是由于工業基礎的劣勢造成的，安裝9門460mm大炮的日本戰列艦即使擁有高達6.4萬噸的标排，重量分配依然捉襟見肘。但需要明确的是，種種缺憾也許讓它的性能降低到西方列強國家5萬噸級戰列艦的水平，卻沒有降低到4萬噸級戰列艦的水平，蒙大拿和興登堡級并沒有完成，所以大和仍然是世界上最強大的戰列艦。
注2：因為技術限制，各國裝甲鋼闆保持最佳抗彈性能的厚度都有一定限額，超過限額增大裝甲厚度并不能等比例的提高抗彈能力。所以除了在300mm以上厚度裝甲性能優勢明顯的英德外，各國都采用了傾斜布置裝甲的方式來提高彈道厚度以增加防禦力，同時也常采用各具特性的多層裝甲重疊布置的方式來力求保證每層鋼闆的質量和整體抗彈性能，而不是單純的增加單層鋼闆厚度，例如美國衣阿華級戰列艦的495mm炮塔正面裝甲為63+432mm構成，意大利維内托級戰列艦的350mm主舷側裝甲為70+280mm構成。
此外，表面熱處理硬化裝甲的厚度限制沒有表面滲碳硬化裝甲嚴格，這就是日本人何以能将大和的炮塔正面裝甲做到650mm的原因，如果是滲碳裝甲，則無法在基本保持性能的前提下達到這樣的厚度。
注3：所謂改進自英國VC鋼的日本NVNC鋼，其實是把維克斯滲碳裝甲改為維克斯非滲碳裝甲，用簡單的表面熱處理硬化工藝代替英國人複雜的表面滲碳硬化工藝，在降低生産成本的同時也舍棄了一些性能。日本除了大和級戰列艦使用VH鋼以外，大部分的其它新式軍艦，如高雄、妙高、最上級重巡洋艦使用的也都是簡化了工藝的NVNC鋼。
但值得一提的是，根據美國的戰後測評結果，與信濃僅相當于同時期ClassA鋼抗彈性能83.9%的VH鋼不同，日本用于大和和武藏号戰列艦建造的VH鋼質量和同時期美國的ClassA鋼相當，而一塊183mmVH裝甲鋼，性能超過了這個厚度上所有的ClassA鋼，甚至超過了同厚度的KCn/A鋼，性能位列世界第一。
（美國測試中一句話特别有意思：It is the only one of the 12 plates test to have limit above the U.S. average，這是12塊測試鋼中唯一一塊有限強于美國裝甲平均水準的)。盡管日本軍艦裝甲質量整體低下，但傾盡全日該國力建造的大和和武藏号戰列艦的裝甲質量并不差，造成日本大部分軍艦裝甲質量處于劣勢的真正原因在經濟上而不是技術上。
生活設施
大和級戰列艦還是當時日本帝國海軍中條件最好，設施最全的艦艇。單食堂就分成長官及艦長烹饪室、第一士官烹饪室、第二士官烹饪室、準士官烹饪室、兵員烹饪室等五類。其菜色之好，較當時日該國内一般家庭的夥食标準高出許多，在日本聯合艦隊中也是首屈一指。大和級還是日本海軍中唯一一級全艦裝有中央空調的戰鬥艦艇。全艦成員約2500-3000人，1/3士兵可以享受專用卧鋪，軍官全部是雙層卧鋪（2人或4人/間），人均居住面積3.32平方米（長門号戰列艦上大概是2.6平方米，一般驅逐艦上隻有1平方米）。
艦員編制
大和級艦員按當時日本海軍編制，分為炮術、航海、通信、内務、機關、飛行、醫務、主計（财務）等八個科，各科主官分别是炮術長，航海長，通信長，内務長，飛行長，機關長，軍醫長，主計長；每個科下屬若幹個分隊，每個分隊設大尉分隊長1名，少尉分隊士數名；分隊下設班，每個班約15人，班長為上等兵曹。艦員編組為20個分隊。大和号最終時設有22個分隊，武藏号設有21個分隊（相差者為萊特灣海戰後新增的高炮分隊）。艦上最高長官為大佐艦長，戰鬥時在晝戰或者夜戰艦橋上負責指揮戰鬥，副艦長則在司令塔内負責損管防禦。
服役經曆
1941年12月16日大和号戰列艦竣工并被編入日本海軍聯合艦隊。1942年2月接替長門号戰列艦作為日本聯合艦隊的旗艦，1942年6月參加了中途島海戰。
1942年8月5日武藏号戰列艦編入日本海軍聯合艦隊。大和級戰列艦雖然威力巨大但生不逢時，恰逢戰列艦的主力艦地位開始被航空母艦所取代的時代，并且日本海軍将其當作最後決戰的王牌未經許可聯合艦隊不得輕易動用而很少出戰。1944年6月馬裡亞納海戰中，“大和”與“武藏”編入機動部隊掩護航空母艦，但是面對美國海空軍的優勢無所作為。
1944年10月萊特灣海戰中，武藏号在菲律賓錫布延海域遭到美軍飛機攻擊，被19枚魚雷和17枚炸彈擊中後沉沒，“大和”号被多枚炸彈擊中受傷。1945年4月7日“大和”号作為第二艦隊旗艦開赴沖繩群島海區，企圖對登陸盟軍進行自殺性特攻，途中在日本九州島鹿兒島西南海域遭到美軍航空母艦艦載機群集中攻擊，被10枚魚雷以及24枚炸彈命中，傾覆過程中發生爆炸沉沒。
具體情況
大和号具體情況
大和号（やまと）以古國名，即日本畿内五國的大和國命名，并且有象征「日本民族」的意義。大和号是大和級戰列艦?的一号艦。"大和（計劃名A140F6）"在1937年11月4日，于廣島縣吳市的吳海軍工廠開工。為建造大和擴建了幹船塢。建造中的大和為了保密，在能俯視造船廠的地方都加上圍闆，造船廠本身亦執行着嚴謹的機密管制。1940年8月8日大和号下水，僅是在大和所在的船塢注水而已。由于保持機密，下水典禮并沒有向外公布。1941年12月7日完成海試，同年12月16日服役。
大和号服役情況
1942年2月12日大和成為聯合艦隊旗艦。一部分的航空母艦戰隊官佐在開戰後5個月因大和仍然沒有出擊而說「不是聯合艦隊，是大和旅館」。6月中途島海戰，大和在遠離航空母艦部隊的後方跟進，而沒有直接參與海戰。
1942年8月17日大和出航特魯克島支援所羅門群島方面的戰事。1943年2月11日旗艦的任務被改良了司令部設施的大和級?二号艦"武藏"取代。1943年5月8日返回日本本土，在吳增強了防空火力後，8月16日返回特魯克島。雖然所羅門群島的戰事不利，但是武藏、大和依然沒有直接參與戰事，隻是不斷往返日本與特魯克，批評「大和旅館」的聲音不斷加強。
1943年12月25日大和在特魯克島以西180海裡被美軍潛艇魟魚号發射的魚雷擊中3号炮塔下的右舷。盡管隻是令艦身小部分受損，但由于爆炸的沖擊将船舷下端部分鋼闆推入艦體内，而支持裝甲闆的支撐構造則插穿防禦彈片的水密艙縱向隔牆，機械室及火藥庫進水。如此隻是敵彈命中的沖擊就能令艦體水密艙進水是危險且緻命的缺陷，大和在修理時進行修補，增設了一層呈45度傾角的縱壁。大和在修理時拆除兩舷的副炮炮塔，強化了對空火力。
1944年6月15日，大和參與菲律賓海海戰（馬裡亞納海戰），日本海軍首次将戰列艦?編入機動部隊掩護航空母艦作戰，但在整個戰役過程中并沒有特别活躍的表現。
1944年10月22日，大和編入第二艦隊參加萊特灣海戰。25日薩馬島海戰中使用主炮共發射了104發炮彈。在回程前前甲闆共被美軍轟炸機命中了4顆炸彈，但對後續的戰鬥沒有特别影響。直接擊中炮塔的炸彈，隻令炮塔上的塗漆剝落（根據第二炮塔長奧田特務少佐的手記中記述，炸彈命中後的沖擊令第二炮塔的人員大半因腦震蕩而倒下）。入塢修理損傷時再次強化了防空火力。
大和号的傾覆
1945年4月6日，大和作為第二艦隊旗艦，從山口縣德山灣海向沖繩方向出擊。執行自殺式特攻的命令。12時30分在鹿兒島縣坊之岬海90海裡遭到美軍艦載機轟炸，到14時17分，共受到美軍386架飛機多波次的攻擊。
主要的損害情況如下：12時38分被2枚中型炸彈擊中，後部射撃指揮所、2号副炮、對空雷達損壞。12時45分左舷前部被1枚魚雷命中。13時37分左舷中央部被3枚魚雷命中。13時44分左舷中部被2枚魚雷命中。14時被3枚中型炸彈命中。14時07分右舷中央部被1枚魚雷命中。14時12分左舷中部、後部各命中1枚魚雷。右舷主機隻能提供12節的速度。這時左舷傾斜6度。14時17分左舷中部被魚雷1命中。
14時20分，左舷傾斜已增至20度，複原傾斜已經不可能。全員上甲闆命令發出。美軍采用摧毀一側舷的對空裝備後，再使用魚雷集中攻擊該舷的方法，射向大和的魚雷除一枚外，全都集中左舷，令其喪失複原性及操控性。後部注排水控制室被破壞，令注排水十分困難。由于艦隻已不能操控，美軍的魚雷更容易擊中大和。「全員上甲闆」棄艦的命令下達3分鐘後艦身已大傾斜且露出紅色的艦腹，14時23分橫轉并沉沒，第3主炮塔的彈藥庫發生大爆炸。2767名艦員中僅276名生還。當時爆炸引起的火柱及蘑菇雲，遠至鹿兒島亦能看到。1945年8月31日除籍。
目前大和位于北緯30度42分、東經128度08分，即長崎縣男女群島女島南方176公裡，水深345米的地方。
大和号曆代艦長
宮裡秀德（大佐）：1941年9月5日～（舣裝委員長）
高柳儀八（大佐）：1941年11月1日～
松田千秋（大佐）：1942年12月17日～
大野竹二（大佐）：1943年9月7日～
森下信衛（大佐）：1944年1月25日～
有賀幸作（大佐）：1944年11月25日～1945年4月7日
武藏号具體情況
武藏号（むさし）以日本古國名，即日本東海道的武藏國命名。武藏号是大和級戰列艦的二号艦。武藏于1938年3月29日開工，建造地在三菱長崎船廠，1940年11月1日下水，武藏建造過程中對司令部、艦橋設施實施了改進，1942年8月5日竣工。性能數據與“大和”号相同。
1943年2月11日，武藏曾一度接替入塢修理的姊妹艦大和成為日本海軍聯合艦隊的旗艦。
1943年5月17日，運載日本聯合艦隊司令山本五十六的遺體返回日本。
1944年3月29日，武藏由帕勞出港時遭到美國潛艇的伏擊，一枚魚雷擊中水線以下艦艏，造成大量進水（3000噸）。4月3日返回吳港修複損傷。在修理時拆除兩舷的副炮炮塔，強化了對空火力。
1944年6月，大和、武藏所在的第2艦隊編入第1機動艦隊，為航空母艦提供掩護，參加馬裡亞納海戰。
1944年8月，豬口敏平成為了“武藏”号艦長，由于他對戰列艦炮術的精通在日本海軍内部被譽為“炮術之神”。
武藏号的傾覆
1944年10月，由栗田健男海軍中将率領包括大和、武藏在内的第2艦隊從婆羅洲北部的斯裡巴加灣出發，企圖攻擊位于萊特灣的盟軍登陸艦隊。1944年10月24日進入菲律賓錫布延海，10時30分遭到美軍航空母艦飛機攻擊。武藏成為美軍飛機主要攻擊目标之一。武藏被第一枚魚雷命中時，相當于400公斤TNT的爆炸雖然對可承受500公斤TNT打擊的艦體所造成的損害微不足道，但爆炸産生的震動卻造成主炮方位盤出現故障（瞄準裝置的失靈使武藏主炮無法齊射，其艦長豬口敏平與艦同沉前留下遺書中都不忘要求改進主炮方位盤）。
第二輪空襲時武藏的炮術長請求艦長豬口敏平允許主炮發射對空的三式彈，但是艦長因擔心三式彈對炮膛磨損大予以拒絕，一旦使用後續作戰時很難保證射擊精度。
12時左右第二輪空襲中武藏被3枚魚雷命中左舷，造成艦體左傾，艦首下沉，為保持艦體平衡向另側舷部分艙室注水，2枚炸彈命中左舷，大火蔓延機艙受損隻能以三軸推進，航速尚能保持22節，由于艦體破損增大了阻力，武藏還是漸漸脫離了編隊。13時19分，第三輪空襲中，武藏左、右舷分别被2枚、3枚魚雷擊中，造成防禦隔壁破壞，大量進水。另有4枚炸彈命中。三輪空襲之後，武藏向左傾斜10度，脫離編隊落後了很遠。
15時孤立的武藏成為空襲的重點，接二連三地被11枚魚雷、10顆炸彈命中。15時30分武藏已經喪失了機動能力。武藏總共被19條魚雷和17顆航空炸彈擊中。19時15分，由于傾斜增大且無法控制，下達棄艦的命令。武藏于19時35分傾覆沉沒。1021名艦員喪生，1376名艦員生還。1945年8月31日除籍。
武藏沉沒水域位于北緯13度7分，東經122度32分。
曆代艦長：
有馬馨（大佐）：1942年8月5日～
古村啟藏（大佐）：1943年6月21日～
朝倉豐次（大佐）：1943年11月6日～
豬口敏平（少将）：1944年8月15日～1944年10月24日
數據彙總
标準排水量：64000噸， 常備排水量：67123噸，公試排水量：69100噸，滿載排水量：71659噸
尺寸：全艦長263米/水線長256米/艦寬38.9米/吃水10.4米/水線寬36.90米/垂直線間距243.96米
動力：ロ号艦本式重油專燒鍋爐，8台艦本式蒸汽輪機，4軸，主機輸出功率153553馬力
航速：27節，儲油量6400噸，續航力：7200海裡/16節。
武備：三聯裝460毫米/45倍口徑九四式主炮3座（前2後1），三聯裝三年式155毫米/60倍口徑副炮4座（改裝拆除2座），雙聯裝八九式127毫米口徑高射炮6座（大和号改裝增加6座），三聯裝九六式25毫米口徑高射炮8座（武藏号改裝時增加到130門、大和号改裝增加到162門），聯裝九三式13mm機槍2座
裝甲：側舷裝甲帶（最大）410毫米，炮塔（正面）650毫米，（頂闆）270毫米，炮座560毫米，彈藥艙頂闆270毫米，上層甲闆55毫米，主甲闆200-230毫米，指揮塔（最大）500毫米。裝甲重量21266噸
彈射器：兩座一式二号11型彈射器
艦載飛機：7架水上飛機（用于偵察、校射與聯絡）
艦員：2415人
建造船廠：吳海軍工廠 大和
三菱重工長崎造船廠 武藏
川崎重工神戶造船廠 信濃（後改為航空母艦）
吳海軍工廠 第111号艦（未建成）
（第797号艦未建造）
