形态特征
塊莖肥厚，呈圓柱形或伸長的圓錐形，垂直生長，長可達1米。莖右旋，光滑無毛，果期常呈紫色，葉腋常有灰色的卵形珠芽。單葉對生，在幼苗上或花枝上常互生，偶有3葉輪生的，葉片薄紙質，形态變化大，三角狀卵形至三角狀廣卵形，基部心形，或耳狀3淺裂至深裂，長4—8厘米，下部寬2—8厘米，如3裂，則中裂片三角狀卵形，長橢圓形或披針形，頂端漸尖，側裂片圓耳狀至倒卵形，二面光滑無毛；基出脈5—7，外脈多分叉，網脈細密。雄花序多數生葉腋，穗狀、直伸、長2—5厘米，序軸無毛，有棱翅；花單生，間距1—2毫米；苞片卵形，短于花，近無毛，長約1毫米；無梗；花被淡綠色至乳白色，裂片倒卵圓形，長約2毫米，外被棕褐色柔毛并常散布紫褐色腺點；雄蕊6，着生于花托邊緣，花絲粗短，花藥内向縱裂。雌花序常單生，稀2枚，長達10厘米，花疏，間距5—10毫米。蒴果具短梗，多少下傾，黃綠色，壓扁後呈扁圓形，頂部下凹，基部截圓形，長1.5—2厘米，寬2.3—2.8厘米；種子周圍具栗褐色膜質寬翅。花、果期7—8月。産西北部（貢山、德欽、麗江），海拔1600—2500米，生于路旁、山坡灌叢或溝谷闊葉林下。我國各省區有野生或栽培。朝鮮、日本也有。
生長環境
生于山坡、山谷林下，溪邊、路旁的灌叢中或雜草中；或為栽培。朝鮮、日本也有分布。
分布範圍
分布于東北、河北、山東、河南、安徽淮河以南（海拔150-850米）、江蘇、浙江（450-1000米）、江西、福建、台灣、湖北、湖南、廣西北部、貴州、四川（700-500米）、甘肅東部（950-1100米）、陝西南部（350-1500米）等地。
栽培技術
1、土地整理：選擇土壤肥沃、土層深厚、排水透氣性能良好、地下水位在1m以下的沙壤土，每畝地施加3-5m³的腐熟有機肥，23-27kg的硫酸二铵，17-20kg的尿素，10kg的硫酸鉀，深耕深翻25cm左右，将肥料翻入土中，然後挖溝，溝深1m以上，溝寬20-25cm，溝與溝之間的間隔80-100cm。
2、種子處理：選擇粗壯而無病害的根莖，在蘆頭7-15cm處折斷，切成長10-15cm的小段，切口粘上草木灰，置通風處晾4-5天後，儲藏于沙中，備作種用。山藥段要求直徑在3cm以上。
3、播種：在5cm地溫穩定在9-10℃左右後，播種。播種時要在已開溝的正上方，挖10cm的播種溝，然後将薯種縱向平放在溝中，均勻鋪開，株間距控制在25-30cm，播後覆土。
4、肥料：當進入莖葉和塊莖的生長旺盛期時追肥，每畝地施加27kg的氮磷鉀複合肥。
5、水分：前期土壤表面往下5cm濕潤則無需澆水，當苗長到1m左右澆頭水，20天左右後，澆二水；二水後30天左右，如果土壤比較幹旱，大水澆灌。
6、人工管理：當莖蔓長到30cm左右時，搭人字架（1.5-2m高），并及時引導莖蔓上架，摘除不作留種用的氣生莖。
主要價值
新鮮山藥蛋白質和脂肪含量不高，尤其脂肪含量非常低，碳水化合物含量為12.4g/100g，同時含有多種維生素（包括維生素E）和豐富的人體所必需微量元素。新鮮山藥作為日常菜肴的原料使用。
我國傳統中醫藥方中經常使用山藥，作為藥方方劑經常用的是幹山藥。現代藥理學研究表明，山藥具有降低血糖，提高機體免疫功能及增強小腸吸收功能等作用。
