定義亦稱“生水”。一般指給水淨化、軟化和除鹽時作為原料水使用的水。原水通常為自來水或預先經過澄清、淨化處理的天然水。分類生活飲用水的原水分為地面水和地下水兩大類,地面水包括江河、湖泊、水庫和海洋中的水;地下水包括潛水(即無壓地下水)、自流水(即承壓地下水)和泉水。對原水進行處理時所采用的方法,因原水的來源、水中溶解的雜質成分,以及對各種工業用水水質要求而異。應用藥劑法來軟化工業用水或淨化生活飲用水時,原水可用未經任何淨化處理的天然水;應用離子交換法軟化工業用水(如鍋爐補給水)時。