簡介
FDI可以說是一國（地區）的居民實體（對外直接投資者或母公司）在其本國（地區）以外的另一國的企業（外國直接投資企業、分支企業或國外分支機構）中建立長期關系，享有持久利益并對之進行控制的投資，這種投資既涉及兩個實體之間最初的交易，也涉及二者之間以及不論是聯合的還是非聯合的國外分支機構之間的所有後續交易。
FDI的主要形式是跨國公司。到1999年為止，跨國公司約有3.5萬億美元資産。且跨國公司的投資主要是在發達國家之間，且基本上分布于日本，美國，歐盟三極之中。日本早前的FDI主要投資于東南亞，80年代後，80%投資于美國，20%投資于歐洲。現在為中國的第三大外資來源國。從1997年亞洲金融危機以來，對外投資趨緩。
影響因素
影響直接投資的因素供給因素：生産成本、後勤、資源的可獲得性與獲得關鍵技術。
需求因素；接近用戶、市場營銷優勢、進一步利用已有的競争優勢與客戶遷徙。
政治因素：規避貿易壁壘與經濟發展優惠政策
中國現狀
世界銀行稱，2009年流入中國的外國直接投資（FDI）将下降20%左右，為1300億美元，約占全球總量的1/10，占發展中國家吸收外資的1/3。世行預測今年全球FDI總量大約将為1.4萬億美元，其中3850億美元将流向發展中國家。實際上，中國已連續17年保持為吸收外資最多的發展中國家。
世界銀行發展預測局國際金融主管曼索爾·戴拉米認為，中國投資于其他國家的基礎設施、資源等項目是一個積極的因素。同時，這也有利于中國減輕其外彙儲備的對沖壓力。 商務部研究院外資研究部主任馬宇說，中國吸收外資在全球FDI存量中隻占2%，且從20世紀90年代中期在全球吸收外資的份額占比超過10%，下降至現在約5%，其中大部分還來自華人投資。
2011年1月6日，中國商務部數據指出，2011年全年中國外商直接投資(FDI)約為1,150億美元，較2010年增長9%。中國2011年11月FDI同比下滑近一成，為28個月來首次，其中美國對華投資降幅明顯，因美國經濟疲弱及歐債危機等令企業對外投資乏力。
2012年2月16日，中國商務部公布的數據顯示，1月份，中國實際使用外資金額（FDI）99.97億美元，同比下降0.3%。除了農、林、牧、漁業實際使用外資金額增速加快外，吸收外資的中堅——制造業和服務業FDI也都下降。
2012年4月17日，中國商務部發布數據顯示，3月當月，全國實際使用外資金額117.57億美元，同比下降6.1%。1至3月，全國實際使用外資金額294.8億美元，同比降2.8%。這是FDI連續五個月呈現負增長。
2012年7月17日，中國商務部發布，1-6月，全國非金融領域新設立外商投資企業11705家，實際使用外資591億美元，同比分别下降13.1%和3%。其中，6月當月新設立外商投資企業2444家，同比下降16.3%；實際使用外資金額120億美元，同比下降6.9%。(注：未含銀行、證券、保險領域數據)
外國直接投資狀況
據聯合國貿發委員會的估計，2001年外國直接投資流入量大約為8000億美元，比上年下滑近40%。其中流入發達國家的約為5100億美元，比上年下降約49%，發達國家所占份額下降至65%。雖然發達國家所占的比重比上年略有下降(這與部分外國直接投資加大流入中國和一些中東歐國家有一定的關系)，但從總體看，外國直接投資的地區與國别分布并沒有明顯的變化，仍以在發達國家之間流動為主，外國直接投資的集中度仍然相當高，美國仍然是引進外國直接投資最多的國家。30個最大對外投資母國和地區占全球直接投資流出量的99%。
