曆史
第四宇宙速度于1991年被提出，後經核實，确有其事。如今尚在研究當中。
概念
宇宙速度是指物體達到11.2千米/秒的運動速度時能擺脫地球引力束縛的一種速度。在擺脫地球束縛的過程中，在地球引力的作用下它并不是直線飛離地球，而是按抛
物線飛行。脫離地球引力後在太陽引力作用下繞太陽運行。若要擺脫太陽引力的束縛飛出太陽系，物體的運動速度必須達到16.7千米/秒。那時将按雙曲線軌迹飛離地球，而相對太陽來說它将沿抛物線飛離太陽。
宇宙速度是物體從地球出發，在天體的重力場中運動，四個較有代表性的初始速度的統稱。 航天器按其任務的不同，需要達到這四個宇宙速度的其中一個。
也可應用于在其他天體發射航天器的情況。例如計算火星的環繞速度和逃逸速度，隻需要把公式中地球的質量M、半徑R、重力加速度g換成火星的M、R、g即可（其環繞速度計算公式為v=（GM/R），逃逸速度計算公式為v=﹙2GM/R﹚）。
目前認識
人類發明空間航天器後，開始提高速度，提出達到的三種宇宙速度已經完成。于1948年達到第一宇宙速度，1955年達到第二宇宙速度，1969年達到了第三宇宙速度，其中，第一、二、三宇宙速度分别為7.9Km/s，11.2km/s，16.7km/s。目前，人類還沒能實現第四宇宙速度。但已經在努力了。
