簡介
1.亦作“ 燒紙錢 ”。焚化紙錢等以敬鬼神。宋俞文豹《吹劍錄》：“唐王玙傳：‘漢以來，喪葬皆瘗錢。後世俚俗稍以紙代錢為鬼事。’此燒紙、抛珓、焚屍、挽歌之始也。”宋楊萬裡《雨作抵暮複晴》詩之二：“南商北賈俱星散，古廟無人燒紙錢。”《三國演義》第四九回：“瑜令捉至江邊皂纛旗下，奠酒燒紙，一刀斬了蔡和。”《儒林外史》第二八回：“今日是大太爺頭七，小的送這三牲紙馬到墳上燒紙去。”巴金《家》二九：“你給鳴鳳燒紙的時候，請你也給我燒一點。就當作我是個死了的人。”巴金《家》二九：“他默默地看着她燒紙錢，并不眨眼睛。”
2.指供人焚化以敬神佛的紙錢。《水浒傳》第十五回：“次日天曉，去後堂前面列了金錢、紙馬、香花、燈燭，擺了夜來煮的豬羊、燒紙六人都說誓了，燒化紙錢。”老舍《四世同堂》四九：“老人教孫七點上香燭，焚化燒紙，他自己給小崔穿上衣褲。”
3.引火用的紙卷。王統照《生與死的一行列》：“﹝剛二﹞便從腰裡掏出一卷粗裝燒紙，借了老祖父煙鬥的馀火燃起來。”
來曆
據說，在古代有一位秀才，名叫辛孝堂。他家裡非常貧窮，母親去世後連副棺材都買不起，隻好把屍體停放在家中。有一次，一位好友問他，為什麼不把母親的屍體埋葬，他實在不好意思說是因為沒錢葬母，隻好說：“母親是我唯一的親人，我們相依為命幾十年了，現在母親去世了，可我實在舍不得她離開，我想留她在家裡，多陪她幾天，盡盡孝心。”好友覺得他說的有道理，他的确是一個孝子。這事傳開後，人們紛紛仿效，親人過世後，都盡量把屍體停在家中，時間越長，越以表示孝心。
有一天，縣令的母親去世了，正值天氣炎熱，放在家裡是不妥的，不放一段時間，又怕手下人說他不孝，想來思去，便想把老母的屍體放到嗽嘛廟裡去讓和尚守着，經常去看看同樣盡了孝心。于是将屍體擡進了嗽嘛廟，對主持說“老夫人一生信佛，擡到廟裡更好超度。”老和尚終日佛事纏身，沒有時間看管屍首，便把這個任務交給了小和尚。
小和尚陪着死人實在害怕，兩天過後，死人身上發出臭味熏得他實在受不了，就拉來幾把稻草在房内燒燒，以沖淡些臭氣。稻草燒完了，天還沒有亮，小和尚又找了些黃紙接着燒。燒到天亮時，師父陪着縣令來了，問他燒紙幹什麼。吓得小和尚說不出話，老和尚忙說，“老爺，這不是燒紙，是給老太太往陰間送錢，因為陰間用的錢，全是陽間的紙”。
從此，人們相信紙錢就是陰間的錢。為了表示對死者的追悼，人們常常燒紙錢送給亡靈。
這是其一，還有一種說法，如下：東漢時期的蔡倫改良造紙術後，生意興隆，為他賺了不少錢。他的哥哥蔡莫、嫂嫂慧娘看了非常羨慕。慧娘就要蔡莫也去和蔡倫學造紙。但是蔡莫的恒心不夠，工夫還沒到家就急急忙忙的自己開了家造紙店。結果造出來的紙品質低劣，乏人問津，兩夫妻就對着一屋子的紙張發愁。
最後，慧娘想出了一條妙計，便附在蔡莫的耳邊，如此這般的教了一遍。
到了這天晚上，鄰居們忽然聽到蔡莫家傳出了嚎啕大哭的聲音。大家趕過來一問，才知道慧娘昨天晚上暴斃死了。次日清晨，蔡莫當着鄰居的面，在慧娘的棺前哭得死去活來。一邊哭訴，一邊燒紙。燒着燒着，忽然聽到棺材裡有響聲。
過了一會兒，又聽到慧娘的聲音在裡面叫着：“開門，快開門，我回來了。”衆人都呆了，最後終于鼓起勇氣打開棺蓋。慧娘就跳了出來，告訴鄰居，她死後到了陰間，閻王讓她推磨受苦。因為蔡莫燒給她很多紙錢，所以小鬼們都争着為她推磨。她又把錢交給閻王，閻王就放她回來了。蔡莫故意的問：“我沒有給你送錢啊？”慧娘就指着燃燒的火堆說：“那就是錢啊！陰間是以紙當錢的。”蔡莫一聽，馬上就去抱了兩大捆的紙來燒，說是讓陰間的爹娘少受點苦。鄰居見狀，發覺紙錢有這麼大的用處，于是個個都掏錢來買蔡莫造的紙。消息傳開後，不到幾天，蔡莫家的紙全都賣光了。
習俗
由于慧娘還陽的這天是農曆七月十五日，因此每逢這一天，人們都會給祖先焚香燒紙。這習俗一直流傳至今。
每逢清明，或其它一些死者的紀念日，人們總要為死去的親人燒紙錢。人們相信，紙錢就是死者另一個世界裡的錢，多燒一些紙錢，死者在那個世界裡才會有錢用。燒紙錢風俗的起源很偶然。
