概述
肉身舍利：肉身，原意是父母所生血肉之軀，而在佛教中則指“全身舍利”。
“舍利”是梵語，譯為靈骨，或堅固子，由戒定慧之功德而修成。肉身舍利，是佛教一個特有的現象，是指修行到一定境界後，身體會與世不朽，永存世間，在佛教中認為其是精神力量的作用，而現代科學往往認為其也是借助了一些材料，由特定的步驟制成，但目前尙沒有明确結論。
《玄應音義》卷六載：“舍利有全身、碎身之别。”全身舍利即是高僧或大善之士示寂後，遺體未經火化而以座缸等方式處理，經數年後開缸保存之肉身舍利法體，也稱肉身菩薩；碎身舍利指焚燒後之遺骨。隻有修行到非常高深境界的僧尼，才可以形成肉身舍利。
佛語釋義
肉身舍利：肉身，原意是父母所生血肉之軀，而在佛教中則指“全身舍利”。“舍利”是梵語，譯為靈骨，或堅固子，由戒定慧之功德而修成。在佛教裡肉r以父母所生的身軀而能達到菩薩位者。《壇經》大師事略說，劉宋求那跋陀羅三藏懸記六祖為肉身菩薩，肉身，原意是父母所生血肉之軀。佛門所謂的“肉身”是指“即生證得菩薩境界，具足大智慧，大悲心者。”，肉身是“全身舍利”，《玄應音義》卷六載：“舍利有全身、碎身之别。”全身舍利即是高僧或大善知識示寂後，其身體雖經年代久遠，時空變遷，卻未腐朽潰爛，常保原形而栩栩如生。碎身舍利指焚燒後之遺骨。《金光明經》：“舍利者，是戒定慧之所熏修，甚難可得，最上福田。”隻有修行到非常高深的境界的僧尼，才可以形成肉身。
曆史事件
佛教供奉肉身菩薩的風俗來源于唐代地藏大師，唐貞元十年夏，大師無疾而終，弟子們遵其所囑，将大師遺體裝殓于石棺中，三年後開啟，容顔如生，遂認為他是地藏菩薩降世，敷金供奉。
最早文字記載肉身不腐這種現象的是在中國的編年史《佛教聖徒傳》中。據說宋朝有個叫貴甯（音譯）的高僧，殁于712年，葬于考延（音譯）寺院。1276年，在宋朝行将崩潰之時，蒙古士兵挖出他的屍體，看他是否像謠傳的那樣有着一副不腐之身。結果發現高僧在他死後564年皮膚還有彈性和光澤，絲毫沒有任何幹枯和腐爛的迹象。
中國自魏晉南北朝以來，曆代多有此類事例。其中，唐朝的慧能大師是中國曆史上出現的第一尊肉身菩薩。文革時期，偏激的紅衛兵為了破除迷信，驗證慧能大師是否為人工僞造，打倒所謂的牛鬼蛇神，曾經用釘錘在大師的胸口處，硬是挖一個小洞，結果赫然發現大師體内器官皆完好無缺，當場吓得紛紛跪地叩拜。慧能大師留下金剛不壞的肉身，既未注射防腐劑，又非真空密閉；廣東氣候炎熱，環境潮濕；至今已曆1200餘年，不腐變，不枯槁；依然神态安詳，栩栩如生。肉身現供奉在廣東省曲江縣南華寺。
在中國四大佛教名山之一的九華山，也存在着奇特的肉身現象。據了解，九華山目前已經發現了14具肉身，其中13具為和尚，1具為尼姑。這種奇特的現象，正在引起各界的廣泛關注。
不僅在中國，西方也頗多此類現象。較近的一個例子是80年前故去的俄羅斯谛吉諾夫喇嘛，參加醫檢的專家都非常吃驚，因為他還具備活體的所有象征：柔弱的皮膚沒有任何腐爛迹象，鼻子、耳朵和閉合的雙眼還保存完好，手指和肘關節尚能活動，甚至還有活人的氣味。他甚至像活人一樣在半年内體重或增或減半公斤。如今的谛吉諾夫喇嘛端坐在伊沃爾金喇嘛廟的玻璃罩子裡，等候人們前去瞻仰。
兩千多年來，一直沒有人能真正解釋清楚，到底是什麼力量使這些肉身公然蔑視自然界的法則，不按照人們視為必然的規律去正常的消亡。
神秘現象
對這些肉身不腐的神秘現象該如何解釋呢？曆來猜想各異，但又都無法自圓其說：如果說是因為對上述這些屍體進行過防腐處理，這顯然是沒有根據的。因為屍檢結果未發現任何保護手段，五髒六腑也未掏出。其實真正修道人的不腐肉身和其他一些不腐肉身有着相當大的區别。這些肉身超自然的保存既不取決于下葬的方式，也不取決于被埋葬的地點和溫度。有的從死亡到下葬之間隔了很長時間，有的墓穴内濕度很大，有些肉身經曆了數次墓穴的更換，有的就緊靠着别的、已腐爛的屍體，但是它們卻安然無恙，絕大多數依然肌膚柔軟，而且在短期内保持着近乎于活人的容貌。更加神奇的是不少修道士的肉身會分泌出一種透明的油脂，有的在死後許多年還散發着香氣，甚至于受了創傷還能出血。
也有一部分人硬是把肉身不腐說成是由于空氣的密封和土裡面的鹽及礦物質的成份而造成的。其實有常識的人都知道，空氣再怎麼密封，鹽的含量再高，也解釋不了千百年來從沒經過任何處理的屍體是如何保持着近乎于生前的容貌。《不腐肉身》一書的作者喬安•克魯茲曾将保存完好的屍體分為3種情況：人為保存下來（比如借助酒精、甲醛、蜂蜜、沙礫、鹽和許多比如像海鳥糞混合物保存屍體的辦法），在一些自然條件影響下僥幸保存下來的和由于上蒼的恩賜本身就不會腐爛的。當然，這些說法同樣不具備足夠的說服力。究竟是自然原因還是秘方使然，這些現象用現在的實證科學還難以解釋，這個謎暫時還無人能解。
各地出現
九華山肉身菩薩
九華山佛教供奉肉身菩薩的風俗來源于唐代地藏大師，唐貞元十年夏，大師無疾而終，弟子們遵其所囑，将大師遺體裝殓于石棺中，三年後開啟，容顔如生，遂認為他是地藏菩薩降世，敷金供奉。此後，凡九華山的和尚圓寂，都要将遺體保存一段時期（最短的七天，最長的三年），看能否成為真身。其裝殓方式也很特别，和尚圓寂後，将其遺體擦洗幹淨，盤成跏趺式裝殓于特制的陶缸中，在遺體的周圍塞滿木炭，直至頸項，頭腦部位放置石灰包，再合上缸蓋塗以黃泥密封，置陰涼通風處存放。
密封的陶缸隔絕空氣，木炭汲取遺體内的水份使之脫水幹癟。一旦遺體腐爛散發異味，就将陶缸底部的發火孔掏開，引燃木炭火化。坐缸隻是形成真身的外部條件，其内因取決于他們生前的修行道涵。長年食素不沾葷腥，注重修煉持久坐禅，必然氣脈貫通，筋骨幹連，加上坐化前知其大限來臨，一般都是十天半月食不沾、水不進，使腹腸空空，體内脂肪和水分極少，這為死後坐缸蛻變為肉身奠定了基礎。但即便如此，能成為不腐之身的也是寥寥可數。隻有極少的僧尼一直保存着肉身，這樣在3年後開缸，就是“肉身菩薩”了。形成肉身後，首先是妝漆，3年後再妝上金粉，這樣就基本上可以把屍體與外界隔離開。
一直以來，佛教徒死後成為肉身舍利的現象為人津津樂道。認為這一現象主要是人的精神修為所緻。
當代彌陀大願肉身菩薩
衆生的法緣具足，善根、福德、因緣成熟，又有一大事因緣出現于世。感召諸佛如來、護法善神的護念，一個當代修學佛法，專修淨土念佛法門，當生成就的實例，示現在青島安樂閣念佛堂。
黃玉蘭居士，一生專修專弘念佛法門，于二ΟΟ一年陰曆六月十五，念着佛号，面帶微笑，安詳自在，圓滿往生西方極樂世界，終年六十一歲。在家庭自然環境下，未經過任何處理，至今肉身不壞，依舊面帶着慈祥的微笑，念佛無有間斷，呈現出“紫金色身”，成為佛門的肉身舍利，創造了人類生命的奇迹，被譽為二十一世紀現代彌陀大願（肉身）菩薩。
佛陀在《無量壽經》中，為衆生講出阿彌陀佛發四十八大願慈悲救度衆生之事。其中，阿彌陀佛要以信願持名之法，念佛普度一切衆生。佛陀在兩千五百多年以前所講的經典，在今天又一次被證明。彌陀大願菩薩為佛陀的教法作了證明，佛陀依宇宙真谛的教法為彌陀大願菩薩作了鑒證。天作之合，巧妙無比。此不可思議成就的實例，證明了彌陀四十八大願真實不虛，極樂世界人人能去。
《金光明經》載：“舍利者，是戒定慧之所熏修，甚難可得，最上福田。”《玄應音義》卷六載：“舍利有全身、碎身之别。”碎身舍利指高僧大德圓寂後經火化留下的結晶體。全身舍利即是修行到非常高深境界的高僧或大善知識示寂後，其身體雖經年代久遠，時空變遷，卻未腐朽潰爛，非凡情所能測度，彌足珍貴，曆來被視為佛門稀世珍寶。肉身菩薩，就是佛教所說的全身舍利。肉身，原意是父母所生血肉之軀，佛門所謂的“肉身”是指“即生證得菩薩境界，具足大智慧、大悲心者”。
佛教供奉肉身菩薩的風俗來源于唐代地藏大師。唐貞元十年夏（公元794年），地藏大師金喬覺在九華山無疾而終，弟子們遵其所囑，将大師遺體裝殓于石棺中，三年後開啟，容顔如生，遂認為他是“地藏菩薩”降世，将肉身敷金供奉。供奉其肉身舍利的九華山，由于菩薩的靈氣，從此被尊為“地藏菩薩道場”，成為佛教聖地，香火興旺，綿延至今。中國佛教禅宗六祖惠能大師，于唐先天二年（公元713年）入定二十餘天，和四衆告别，說偈坐脫，留下金剛不壞之肉身舍利，至今已經曆1200多年，不腐變，不枯槁，神态安詳，栩栩如生。其肉身舍利現供奉在廣東省曲江縣南華寺，為後世人們沉澱了深厚的中華佛教文化的精神寶藏。
肉身舍利不同于“木乃伊”。在埃及前王朝時代，殡葬簡單，隻在沙漠上挖個淺坑掩埋，由于沙漠氣候幹燥，遺體接觸到熱沙很快脫水，細菌被殺死，自然作用而形成木乃伊。肉身舍利未經過任何藥物處理。這種奇特的“肉身”現象，科學至今還無法解釋，佛法不可思議。
被譽為二十一世紀現代彌陀大願（肉身）菩薩的黃玉蘭居士，以堅定的信願，一生行善積德，老實念佛，在臨往生前一百二十八天（二ΟΟ一年陰曆三月初八至六月十五，當年是閏四月，共一百二十八天）不眠、不休、不飲、不食、無病、無煩惱、無牽挂，還能與佛友共修并開示大家：深信切願，一句佛号念到底，當生決定可以往生極樂世界，阿彌陀佛四十八大願願願真實，西方極樂世界人人能去。為此，她效法釋迦牟尼佛，将自己二十年壽命及福報回向給一切衆生，提前往生，慈悲示現，以一生的行持、修善積德及念佛弘法的功德利益，圓滿成就金剛不壞之肉身舍利，以此報身為佛法作證，為衆生增信。
其他之肉身舍利，一般都會在人往生之後裝缸做簡單的處理，黃玉蘭居士的肉身舍利沒有裝缸，也沒有做做過任何處理，就是在自然家庭環境中成就的。全靠阿彌陀佛慈悲加持，向世界衆生及念佛人展示了念佛成佛的不可思議之成果，創造了人類生命的奇迹，被高僧大德贊歎為“西方極樂世界彌陀大願菩薩”。真是佛陀教育博大精深，念佛功德不可思議！
日本的肉身菩薩
日本佛教的肉身舍利很有特點，它不像埃及的木乃伊，死後将内髒等都去除，然後塗抹防腐劑；也不像中國的漢代古墓，用木炭、石灰等特殊材料保護棺椁；日本古代僧人的肉身舍利，大腦、内髒俱全，圓寂後隻用東密特有的禦守鹽淨身，一般都埋放在泥土墓穴中，沒有像馬王堆漢墓那樣的複雜處理；也沒有嚴寒、幹熱地區的特殊條件。它就是一個人死後，身體沒有腐爛，在自然條件下保存了好幾百年。這樣的僧人肉身舍利，目前在日本有四具。
日本這四具肉身舍利出自日本的一個佛教宗派，真言宗。真言宗的創始人空海大師，1000多年前來到中國。在中國學習了一段時間後，空海回到了日本，創立了真言宗。空海大師回日本之後，最為特别的一件事情，就是設計了一套成為肉身舍利的苦修方法。這套苦修方法，前後共需十年時間。
有關争議
其實關于這個問題，以訛傳訛的比較多，真正抱科學态度研究的人少。但從僅存的片鱗半甲中，我們也是可見其端倪的。例如有記載：有的和尚在成為肉身舍利的生前，就天天喝草藥，目的是為了清空身體内部的一些雜質或細菌，死後塞住七竅及肛門，等等。看來都是有一整套流程的，主要是通過一些技術手段來實現死後身體不腐的目的。
