变速器(transmission)是汽车传动系统的主要组成之一。汽车的实际使用情况非常复杂，如起步、怠速停车、低速或高速行驶、加速、减速、爬坡和倒车等，这就要求汽车的驱动力和车速能在相当大的范围内变化，而目前广泛采用的活塞式发动机的输出转矩和转速变化范围较小。为了适应经常变化的行驶条件，同时使发动机在有利的工况下(功率较高、油耗较低)工作，在传动系统中设置了变速器。
原理
每个档位都有不同传动比，相当于小齿轮与大齿轮的啮合能产生不同的转速，低速行驶时用低传动比（3档及以下），大轴转速低于发动机转速，根据公式P=FV，可获得更大的驱动力，高速时用高传动比（4档及以上），大轴转速高于发动机转速，降低牵引力获得更高速度，切档位即选择不同尺寸的齿轮和大轴的齿轮啮合。
功用
①改变传动比，扩大驱动轮转矩和转速的变化范围，以适应经常变化的行驶条件，同时使发动机在有利(速度较高而油耗较低)的工况下工作；
②在发动机旋转方向不变情况下，使汽车能倒退行驶；
③利用空挡，中断动力传递，以发动机能够起动、怠速，并便于变速器换档或进行动力输出。
分类
变速器是由变速传动机构和操纵机构组成，需要时，还可以加装动力输出器。在分类上有两种方式：按传动比变化方式和按操纵方式的不同来分。
操纵方式
1、强制操纵式变速器：是靠驾驶员直接操纵变速杆换档。
2、自动操纵式变速器：其传动比选择和换档是自动进行的，所谓“自动”，是指机械变速器每个档位的变换是借助反映发动机负荷和车速的信号系统来控制换档系统的执行元件而实现的。驾驶员只需操纵加速踏板以控制车速。
3、半自动操纵式变速器：有两种型式：一种是常用的几个档位自动操纵，其余档位则由驾驶员操纵；另一种是预选式，即驾驶员预先用按钮选定档位，在踩下离合器踏板或松开加速踏板时，接通一个电磁装置或液压装置来进行换档。
注意事项
变速箱的维修是整车修理中最为复杂的系统。一个新的变速箱少则上万元，多则10多万元。由于车主对维修知识所知甚少，一般小型修理店都喜欢进一些廉价的变速箱来欺骗车主。广州等地的一些经销商常从国外进一些旧车或报废车上的变速箱，喷漆翻新后低价卖给内地的一些修理厂，这种翻新变速箱在杭州市场上也经常出没，如果不加注意，很容易被用到了自己的爱车上。
除了用翻新变速箱蒙蔽车主，变速箱的维修费用也是相对混乱。业内人士表示，由于更换新变速箱费用很高，许多消费者选择维修，但事实上，很多变速箱的故障连一些4S店也无力修理。由于维修的难度加上这一块对消费者还是盲区，修理方往往随意报价。同样的问题这里是4000元，换个地方可能就成了8000元。
提醒：车主一定要到有大批专业技师和拥有原厂的全套配件和工具的修理厂去维修，才能保证变速箱的维修质量。
其他介绍
科学合理地选配变速箱，是保证车辆安全经济行驶的重要条件。如何为一台既定的车选配变速箱，专家建议要从如下几个方面考虑：
1、是从发动机方面考虑。所选定的变速箱要与发动机的扭矩相匹配。现在普遍存在一个误区，许多人在发动机不变的情况下，认为变速箱的扭矩愈大愈好，其实这不仅无为的增加了配置成本，还会因为油耗增加而加大了运行成本。一般来讲，“小马拉大车”或“大马拉小车”都是不可取的。这有四个问题：变速箱的一轴轴径要与离合器牙盘的内径相一致；离合器规格在与变速箱上所带离合器壳相一致；发动机的离合器壳的孔有椎12~10.8mm和Φ12~12.5mm两种，选购变速箱时也需注意；同样级别的发动机，不同厂家在离合器上设计的变速箱一轴前轴承位可能有所不同，因此变速箱一轴轴长(即轴伸)也相应的所不同。
2、是从车辆用途方面考虑。是装自卸车还是装平板车，是多在山区行驶还是多在平原地区行驶，对于自卸车或是多在山区行驶车辆，最好选用不带超速挡且一挡速比较大(是速比大，而非行驶速度大)的变速箱，这样对于发动机和变速箱的使用寿命都有好处；但是如果是装平板车，就最好选用带超速挡且一挡速比较小的变速箱，这样跑得快经济效率高。
3、是从驾驶室结构方面考虑。驾驶室有平头和尖头之分，变速箱与之相适应的也有远距离(即通过软轴连接)操作和直接操作。对远距离操作变速箱而言，又分操作轴左置和右置(即从后向前看，顶盖的操作轴是在左还是在右)，对同一种置向，又有选挡臂近连接与远连接之分，在选购变速箱时都要搞清楚。
4、是从制动方式上考虑，分手刹和断气刹两种。现在大有以断气替代手刹的趋势。
5、是从传动轴类型上考虑，为了与传动轴顺利连接，变速箱的输出突缘分153突缘、145突缘、140突缘、等距四孔突缘、等距八孔突缘(即杭齿突缘)等。
6、是从后桥速比上考虑。后桥速比不同，与之相配合的变速箱的里程表速比也不同，否则，速度表、里程表所反映的速度和里程就不实了。批量装车，必须根据发动额定转速、后轮直径、后桥速比准确计算出里程表齿轮的速比，选用相应的变速箱，维修更换则必须选用原型号的变速箱。
