變速器(transmission)是汽車傳動系統的主要組成之一。汽車的實際使用情況非常複雜，如起步、怠速停車、低速或高速行駛、加速、減速、爬坡和倒車等，這就要求汽車的驅動力和車速能在相當大的範圍内變化，而目前廣泛采用的活塞式發動機的輸出轉矩和轉速變化範圍較小。為了适應經常變化的行駛條件，同時使發動機在有利的工況下(功率較高、油耗較低)工作，在傳動系統中設置了變速器。
原理
每個檔位都有不同傳動比，相當于小齒輪與大齒輪的齧合能産生不同的轉速，低速行駛時用低傳動比（3檔及以下），大軸轉速低于發動機轉速，根據公式P=FV，可獲得更大的驅動力，高速時用高傳動比（4檔及以上），大軸轉速高于發動機轉速，降低牽引力獲得更高速度，切檔位即選擇不同尺寸的齒輪和大軸的齒輪齧合。
功用
①改變傳動比，擴大驅動輪轉矩和轉速的變化範圍，以适應經常變化的行駛條件，同時使發動機在有利(速度較高而油耗較低)的工況下工作；
②在發動機旋轉方向不變情況下，使汽車能倒退行駛；
③利用空擋，中斷動力傳遞，以發動機能夠起動、怠速，并便于變速器換檔或進行動力輸出。
分類
變速器是由變速傳動機構和操縱機構組成，需要時，還可以加裝動力輸出器。在分類上有兩種方式：按傳動比變化方式和按操縱方式的不同來分。
操縱方式
1、強制操縱式變速器：是靠駕駛員直接操縱變速杆換檔。
2、自動操縱式變速器：其傳動比選擇和換檔是自動進行的，所謂“自動”，是指機械變速器每個檔位的變換是借助反映發動機負荷和車速的信号系統來控制換檔系統的執行元件而實現的。駕駛員隻需操縱加速踏闆以控制車速。
3、半自動操縱式變速器：有兩種型式：一種是常用的幾個檔位自動操縱，其餘檔位則由駕駛員操縱；另一種是預選式，即駕駛員預先用按鈕選定檔位，在踩下離合器踏闆或松開加速踏闆時，接通一個電磁裝置或液壓裝置來進行換檔。
注意事項
變速箱的維修是整車修理中最為複雜的系統。一個新的變速箱少則上萬元，多則10多萬元。由于車主對維修知識所知甚少，一般小型修理店都喜歡進一些廉價的變速箱來欺騙車主。廣州等地的一些經銷商常從國外進一些舊車或報廢車上的變速箱，噴漆翻新後低價賣給内地的一些修理廠，這種翻新變速箱在杭州市場上也經常出沒，如果不加注意，很容易被用到了自己的愛車上。
除了用翻新變速箱蒙蔽車主，變速箱的維修費用也是相對混亂。業内人士表示，由于更換新變速箱費用很高，許多消費者選擇維修，但事實上，很多變速箱的故障連一些4S店也無力修理。由于維修的難度加上這一塊對消費者還是盲區，修理方往往随意報價。同樣的問題這裡是4000元，換個地方可能就成了8000元。
提醒：車主一定要到有大批專業技師和擁有原廠的全套配件和工具的修理廠去維修，才能保證變速箱的維修質量。
其他介紹
科學合理地選配變速箱，是保證車輛安全經濟行駛的重要條件。如何為一台既定的車選配變速箱，專家建議要從如下幾個方面考慮：
1、是從發動機方面考慮。所選定的變速箱要與發動機的扭矩相匹配。現在普遍存在一個誤區，許多人在發動機不變的情況下，認為變速箱的扭矩愈大愈好，其實這不僅無為的增加了配置成本，還會因為油耗增加而加大了運行成本。一般來講，“小馬拉大車”或“大馬拉小車”都是不可取的。這有四個問題：變速箱的一軸軸徑要與離合器牙盤的内徑相一緻；離合器規格在與變速箱上所帶離合器殼相一緻；發動機的離合器殼的孔有椎12~10.8mm和Φ12~12.5mm兩種，選購變速箱時也需注意；同樣級别的發動機，不同廠家在離合器上設計的變速箱一軸前軸承位可能有所不同，因此變速箱一軸軸長(即軸伸)也相應的所不同。
2、是從車輛用途方面考慮。是裝自卸車還是裝平闆車，是多在山區行駛還是多在平原地區行駛，對于自卸車或是多在山區行駛車輛，最好選用不帶超速擋且一擋速比較大(是速比大，而非行駛速度大)的變速箱，這樣對于發動機和變速箱的使用壽命都有好處；但是如果是裝平闆車，就最好選用帶超速擋且一擋速比較小的變速箱，這樣跑得快經濟效率高。
3、是從駕駛室結構方面考慮。駕駛室有平頭和尖頭之分，變速箱與之相适應的也有遠距離(即通過軟軸連接)操作和直接操作。對遠距離操作變速箱而言，又分操作軸左置和右置(即從後向前看，頂蓋的操作軸是在左還是在右)，對同一種置向，又有選擋臂近連接與遠連接之分，在選購變速箱時都要搞清楚。
4、是從制動方式上考慮，分手刹和斷氣刹兩種。現在大有以斷氣替代手刹的趨勢。
5、是從傳動軸類型上考慮，為了與傳動軸順利連接，變速箱的輸出突緣分153突緣、145突緣、140突緣、等距四孔突緣、等距八孔突緣(即杭齒突緣)等。
6、是從後橋速比上考慮。後橋速比不同，與之相配合的變速箱的裡程表速比也不同，否則，速度表、裡程表所反映的速度和裡程就不實了。批量裝車，必須根據發動額定轉速、後輪直徑、後橋速比準确計算出裡程表齒輪的速比，選用相應的變速箱，維修更換則必須選用原型号的變速箱。
