曆史概要
美國
20世紀50年代開始，美國電影業進入衰退時期。合衆國訴派拉蒙電影公司案以及電視機的普及使電影“黃金時代”開始沒落。為了生存，美國電影業開始拍攝低成本，适合觀衆在家從電視上觀看的電影。最初，電視電影每集約90分鐘 (包括廣告), 後來則延長到2小時。
中國内地
中央電視台電影頻道“電視電影”的工程啟動以來，我國的電視電影已從穩定數量的初創期進入提高質量的發展期。央視電影頻道到目前為止已制作了600餘部電視電影作品，年産量達100部左右。電視電影漸受業界重視，華表獎、金雞獎等權威獎項都專門設置了電視電影獎。一批年輕的新銳導演，如管虎、鄭大聖、方剛亮、塞夫、龐明、徐兵等，都借此載體湧現出來。電視電影已然成為中國電影通向大衆的路徑，也成了電影人生存發展的可為空間，是中國電影業發展的新基地。
曆史變革
上個世紀90年代末，中央電視台電影頻道率先嘗試制作電視電影。投身到電視電影的制作隊伍。2008年，電影頻道電視電影将走進第10個年頭，也必将迎接更好的發展。自1995年起，中國中央電視台第六頻道——電影頻道開播，這一專業化電影頻道迅速吸引了全國億萬電視觀衆關注和期待的目光，并逐漸培育着觀衆在電視上收看電影的接受方式和接受習慣。來自各方面的調查已經顯示，中國當代電影觀衆的主體已經在向家庭方面轉移，中國觀衆觀看電影的最主要方式已經變成從電視裡收看。調查還顯示，一部中等水平的影片在電影頻道播映的收視率高達2000萬人次，遠遠高于同等影片在電影院的觀衆上座人次。因此，電影頻道此舉，無疑對于傳統意義上的電影觀看方式和習慣是一次重大的挑戰，抑或是變革與創新。
發展現狀
随着全球電視傳媒業的飛速發展，電視的先進科技手段大大豐富了電影藝術的表現能力，而電視也借鑒了電影藝術的表現手法，從而大大提升了自身的藝術品位和表現技能。電視電影作為電視傳媒與電影藝術結合直至整合的一種特殊的影視藝術形式，既體現出了影視藝術在新傳媒時代強烈的整合需求、現實的可能性、必然性以及新型的整合形式，同時又反映出了影視藝術同宗同源而又殊途同歸的深層美學特質。電視電影迅猛發展的道路，正說明了影視合流、互動、互補的國際化發展方向和美好前景。随着時代的發展，電影産業的飛速進步，電影衛星頻道節目制作中心成為電視電影的主要生産和發行平台。成為中國電影不可或缺的組成部分。
藝術特性
電視電影的藝術特性并沒有完全劃一的準确界定，但就其技術标準和藝術标準方面來看，理論界和制作者基本已經形成了一些共識。從技術标準方面來看，相對于一般電視劇，電視電影應該是更精美的制作。它應該比一般電視劇的影像更清晰，這是一個技術手段和材料介質問題。從藝術标準方面來看，專門為電視電影創作的劇本既要區别于電影的題材，又要有電影劇本那樣嚴謹的結構和獨特的電影語言及較高品位的内涵，有比電視劇更深化的主題。最後，電視電影是當前市場經濟條件下對電影藝術文本的一種補缺，其低成本運作的投資風險性也是傳統電影所無法比拟的最大優勢之一。
