曆史
單曲曾經以各種各樣的格式發行，包括7英寸，10英寸和12英寸膠片唱片（通常以45rpm播放）；10英寸蟲漆唱片（以78rpm播放）；卡式磁帶，3和5英寸CD單曲和7英寸塑膠Flexi 唱片。其他不常見的格式包括在digital compact cassette上的單曲，DVD，和LD，還有一些很多非标準尺寸的膠片唱片（5", 8"等）。
45rpm留聲機唱片
膠片唱片最通常的格式是45。這個名字是根據唱片播放的速度而來，45rpm（轉/每分鐘）。标準的45唱片尺寸為7"（直徑）。
這種7" 45 RPM唱片在1949年由RCA介紹，稱它作為78 RPM蟲漆唱片的替代品而言，既小巧又具有高保真度。第一張45 RPM唱片是monaural，兩面均有錄音。随着立體聲音樂在20世紀60年代的流行，幾乎所有20世紀70年代制作的45 RPM唱片都是立體聲唱片。
盡管7"仍保持着标準膠片唱片的地位，12英寸唱片也由于DJ20世紀70年代在迪斯科的播放而引入。12"唱片有着更長的播放時間，這就允許了唱片中包含更多的舞曲混音音軌。盡管流行度持續下降，但12"單曲唱片仍然被認作是舞曲的标準格式。
在大多數國家，單曲的銷售數據是由Top 40标準記錄的。這些榜單通常倒數着(例如：從第40名到第1名)由雜志和衆多的電視節目，以及電台節目公布。
發行方式
膠片單曲
由兩個（或者更多）音軌組成，用于傳統的留聲機錄音上。這種錄音的典型形式是7英寸或者12英寸黑膠唱片，以每分鐘45轉播放（45RPM），但仍有其它格式的存在。這種唱片是雙面的，通常有主要音軌（也就是"A-side"）在一面，還有次要音軌(即"B-side")在反面。一些單曲,像The Beatles的"Come Together"/"Something"或者Queen的"We Are the Champions"/"We Will Rock You"，以雙A-sides的形式發行（或者叫做"AA"），雙A-sides的兩面音軌同等重要。大部分膠片唱片每面包含了多于一個音軌；特别是在12英寸唱片上。最初的膠片唱片在普通紙包裝内銷售，不過現在通常有每個唱片自己的獨特标題和封套。
卡帶單曲
流行于20世紀90年代，現在則已經過時了，目前很少使用在商業單曲的發行上。磁帶雙面通常由包含主要音軌的A面和包含一個或更多附加音軌的B面組成。磁帶的封套通常包括印制的封面和音軌列表。
CD單曲
通常由伴随着一個或更多短音軌的A面組成。長的CD單曲或者Maxi單曲常包含了一些主打單曲的Remixe（重混音）版本的歌曲和完整的其他歌曲（也就是B-side），有時也包含一個短MV。在CD單曲中，每個音軌都有明确的次序，因此即使在雙A面的單曲中，也必然有排序第一的單曲。很少的情況下，—比如Nine Inch Nails的單曲"Closer to God". CD的封套通常也有印制的封面和音軌列表。
限量版
CD單曲通常作為一種營銷策略而發行。他們通常隻在特定的時期銷售，或者限定數量的出版，這種CD可能包含了Bonus音軌或者特别的唱片封面去吸引專家或收集者市埸。
視頻單曲(VideoSingle)
是一種用錄像帶記錄的單曲形式。盡管這種格式以Video 45s形式20世紀80年代早期就存在了，但在Madonna1990年發行随後進入MTV黑名單的單曲"Justify My Love"之後才赢得主流音樂的歡迎。U2也發行了Numb,作為他們1993年專輯Zooropa中的主打單曲發行了視頻單曲。
DVD單曲
是在DVD格式中發行的音樂單曲。這種格式是在20世紀90年代末和21世紀初引入的。盡管很多唱片公司拒絕發行CD單曲，他們卻迅速發行了DVD單曲, 一些熱門的DVD單曲包含了Kelly Clarkson的"A Moment Like This"，Jessica Simpson"With You"和Beyoncé的"Crazy In Love".DVD單曲從沒有在美國真正流行過DVD單曲取代了視頻單曲。
網絡單曲下載
是指從在線提供數字下載的提供商處下載一個音軌或者歌曲。同樣歌曲的不同版本或者Remixe版本可能是（視供應商情況而定）可下載的，但他們必須分開下載。
單曲通常同時發行多種格式的版本，比如數碼下載，CD和膠片等。 其它格式含同時發行兩張各自先放各自的音軌的CD，然後作為兩張獨立的CD而使用各自的B面和封面（例如Muse的非專輯單曲Dead Star/In Your World和In Your World/Dead Star）, 或作為兩張各有一支音軌的CD比如Kent的單曲FF/VinterNoll2)。擁有兩個以上A面的唱片通常不被算作是單曲，而是算作EP。
