疾病介紹
從專業角度來講，牙菌斑是基質包裹的互相粘附、或粘附于牙面、牙間或修複體表面的軟而未礦化的細菌性群體，為不能被水沖去或漱掉的一種細菌性生物膜。
當牙菌斑量較少時，肉眼是很難觀察到的，通常用菌斑指示劑可以很好地顯示。
形成過程
牙菌斑，即“細菌社區”的建立、成熟需要經曆三個階段：
首先唾液中的營養物質吸附在牙齒表面，構成“社區”肥沃的“土壤”，即獲得性薄膜形成。這個過程在剛清潔過的牙面上，數分鐘内便可形成，1-2小時迅速增厚。
“土壤”形成之後，便可吸引細菌來定居，同時為細菌提供營養，即細菌粘附和共聚。首先會有先驅菌來定居，開墾土壤，建立社區的基本設施，之後便會吸引更多的其他細菌來定居，一個“新興社區”就誕生了。
“新興社區”如果沒有人為的破壞，很快會發展壯大，成為一個“成熟的社區”，即菌斑成熟。衆多細菌集結在一起，互相提供營養物質，同時汲取唾液中的養分，細菌大量增殖，“社區”結構也更加緊密，可以共同抵抗外界的幹擾，這是用漱口的方法是無法清除的。一般9天就可以發展為擁有各種細菌的複雜、成熟“社區”。
危害
牙菌斑主要對牙和牙龈構成危害，也就是口腔最常見的兩種疾病：齲病和牙周病。
齲病俗稱“蟲牙”，這裡的“蟲”指菌斑中的細菌。牙菌斑牢固地附着在牙面上，細菌攝入唾液中的糖，分解糖産酸，這些酸會破壞牙齒，最終成洞。
當牙菌斑靠近牙龈時，細菌産生的毒素和其他有害物質會刺激牙龈（俗稱“牙肉”、“牙床”），産生炎症，即牙龈炎。如果不加控制，任其發展，牙龈炎有可能會發展為不可逆的牙周炎，引起牙槽骨的破壞，最終導緻牙齒松動、脫落。
清除
口腔不可能成為一個無菌的環境，也不能把所有的細菌都消滅。因為消滅細菌之後，又會有真菌襲來，造成更嚴重的、很難控制的後果。因此我們必須堅持不懈地與牙菌斑作鬥争，使這些“社區”維持在一個較低數量，防止“社區”發展壯大，甚至最終鈣化，形成牙石。當牙石形成之後，使用日常口腔護理的方法是不能清除掉的，隻能尋求專業人士的幫助，用專門的器械清除。
清除牙菌斑和打掃房間類似，牆縫及各種縫隙往往是最難清潔的地方，而牙齒的“縫隙”一個是牙與牙龈之間，一個是牙與牙之間。清潔不同的部位需要用到不同的方法，以下将一一介紹：
清潔牙與牙龈之間
刷牙
刷牙是衆所周知的口腔護理方法，也是清除牙菌斑最基本和最主要的方法。首先要堅持早晚刷牙，而晚上刷牙尤其重要。牙面上的食物殘渣沒有及時清除，為細菌提供了極其豐富的營養物質，細菌可以大量增殖，同時産生更多的有害物質，而睡眠中，唾液分泌減少，不能很好地中和、稀釋這些有害物質，因而會對牙齒造成嚴重的危害。
1.關于牙刷、牙膏的選擇：牙刷一般建議選用軟毛牙刷，避免對牙齒或牙龈造成損傷，而近年來含藥物的牙膏種類較多，主要功效有防齲、抑菌、止血、脫敏及減輕口臭等。但藥物僅起輔助作用，主要靠機械清掃作用，正如洗衣服時，洗衣粉隻起輔助作用，關鍵在于揉搓。
2.刷牙的方法：刷牙的方法有數十種之多，關鍵在于牙刷到位，面面俱到。現僅介紹最常用的水平顫動法（又稱Bass法）。如圖：
一般的方法刷牙後，在牙齒與牙齒之間常餘留菌斑，需要用其他方法來補充，來清除殘留的菌斑。根據牙縫的大小不同可以使用牙線、牙簽或間隙刷。
清潔牙與牙之間
一、牙線
牙線是最常推薦使用的清除牙與牙之間的菌斑的方法，效果很好，适用于大多數人。但對于牙龈退縮嚴重，且牙根面呈凹陷外形的人不适用，這類患者應用間隙刷清潔牙與牙之間。如圖：
二、牙簽
對于牙龈乳頭有退縮，牙間隙增大的情況下，可以用牙簽來清潔牙與牙之間。應選用硬質木制或塑料的光滑無毛刺的牙簽，将間隙兩側的牙面上的菌斑“刮”淨。注意不要損傷牙龈。對于無牙龈乳頭退縮的人，不适宜使用牙簽。
使用牙簽是否會使牙縫變大：牙縫變大是牙周炎組織破壞所緻，并非牙簽引起。牙龈因炎症而腫大，似乎充滿牙間隙，在治療後或者使用牙簽、清除菌斑後，牙龈乳頭的炎症消退而表現為退縮，使牙縫“變大”。
三、間隙刷（牙縫刷）
牙與牙之間有間隙，牙齒鄰面外形不規則或牙根面為凹面時，清除菌斑的最佳方法是間隙刷，又叫牙縫刷。選用直徑适宜的間隙刷，将刷頭順牙龈乳頭的方向伸入到牙間隙處，做前後移動，将菌斑刷除。一般在每晚睡前刷牙後使用間隙刷即可。
四、其他
其他工具如家用沖洗器，可産生一定壓力的水流，用于日常的口腔沖洗，有利于清除牙刷等措施不易到達的部位。家用沖洗器的應用不能替代刷牙，但可作為刷牙的補充手段。
