字源演變
“任”字的甲骨文構型（上圖-甲骨文）是左右結構，左邊是一個側立行走的人形，右邊是一個骨針的符号，在此用作穿通之意，兩形會意，指能夠穿過叢林或沖出重圍的人。金文中的“任”字（上圖-金文）繼承甲骨文的構型，但在針的中間加了一個點。“任”字的小篆構型（上圖-小篆）将中間的一點延長為一橫。按此，隸書（上圖-隸書）到楷書（上圖-楷書）寫作“任”。
詳細釋義
古籍釋義
康熙字典
【子集中】【人部】任
《唐韻》《集韻》《韻會》如林切，《正韻》如深切，并音壬。誠笃也。《詩·邶風》：“仲氏任隻。”鄭箋：“以恩相信曰任。”
又《周禮·地官》：“大司徒之職，以鄉三物，教萬民，而賓興之；二曰六行：孝、友、睦、婣、任、恤。”注：“任，信于友道。”
又《廣韻》：“堪也。”王粲《登樓賦》：“情眷眷而懷歸兮，孰憂思之可任。”注：“言誰堪此憂思也。”
又當也。《左傳·僖十五年》：“衆怒難任。”
又負也，擔也。《詩·小雅》：“我任我辇。”《禮·王制》：“輕任并，重任分。”注：“并，已獨任之；分，析而二之。”
又姓。大任，文王之母。
又薛國之姓。《左傳·隐十一年》：“不敢與諸任齒。”正義：“謝、章、薛、舒、呂、祝、終、泉、畢、過，此十國皆任姓也。”
又《集韻》《韻會》《正韻》并如鸩切，壬去聲。克也，用也。
又所負也。《論語》：“仁以為已任。”
又事也。《周禮·夏官》：“施貢分職，以任邦國。”注：“事以其力之所堪。”
又與“妊”“姙”同。《史記·鄒陽傳注》：“纣刳任者，觀其胎産。”
又《方書》：“督脈屬陽，循脊而上至鼻。任脈屬陰，循膈而上至咽。女子二十，任脈通，則有子。”
又《書·舜典》：“而難任人。”注：“言拒絕佞人。”本作“壬”，與巧言孔壬之“壬”同，訛作“任”。
說文解字
【第八上】【人部】
任，保（一作“符”）也。從人，壬聲。如林切。
說文解字注
【第八上】【人部】
任，?也。
段玉裁注：按上文雲：“?，養也”，此雲：“任，?也”，二篆不相屬者，?之本義《尚書》所謂“?抱”，任之訓?，則?引伸之義，如今言“?舉”是也。《周禮》“五家為比，使之相?”，注雲：“?猶任也。”又“孝、友、睦、婣、任、恤”注雲：“任，信于友道也。”引伸之，凡儋何曰任。《小雅》“我任我辇，我車我牛”傳雲：“任者、辇者、車者、牛者。”四雲：“者”者，皆謂人也。《邶風》傳：“任，大也。”即《釋诂》之“壬，大也。”
從人，壬聲。如林切。
段玉裁注：七部。
音韻彙集
