主要信息
地震發生後，加州政府立即派出了300支搜尋營救隊前往災區實施應急救援，這些營救隊員裝備有高科技的監聽儀器及可以深入到廢墟縫隙裡面進行拍攝的錄像設備。營救人員運用這些先進的設備救出了許多被困、受傷的居民。
地震當天，克林頓總統簽署了一項向災區提供4億多美元聯邦緊急援助的文件，并派出一個特别小組前往災區處理善後赈災事宜。美國紅十字會在受災最嚴重的北嶺地區設立了18個避難所，向災民發放帳篷、食品、衣物等生活用具。地震發生後，當局還組織了大批專家，對未受損的建築物進行可行性鑒定，并将10000多間危房予以封鎖，以待拆除。
原因剖析：
洛杉矶地區位于美國西海岸，正好處于全球最大的地震帶--環太平洋地震帶範圍内，是一個地震高發地區。後經科技人員勘測，地在下兩萬米左右的深處有一條活動斷層，專家們認為，這雖造成本次地震的罪魁禍首。
幾點啟示：
這次地震号稱該地區曆史上有數的大地震，但僅死亡58人。其死亡人數之少，主要歸功于洛杉矶地區建築物具備了良好的防震功能。當地政府和人民在該地多次發生地震後，樹立了較強的意識，在建造房屋時，大都采用木質結構，植根于堅實的岩層中，并依山勢而布局，所以當地房屋的抗震性能非常優越，在發生地震時能夠避免倒塌，大在降低了傷亡人數。但從另一方面分析，本次地受傷亡人數雖然很少，但經濟損失高達300億美元。這是因為洛杉矶地區是全美第二大城市帶，經濟密度相當高，災害的放大效應非常明顯，形成了低人口死亡率、高經濟損失率的災情特征。
災情情況
對地震時的情況，美國《人物》周刊洛杉矶分部35歲的記者托德說“和幾百萬洛杉矶居民一樣，17日淩晨4點31分，我和妻子從酣睡中驚醒。在最初幾秒鐘，隻有一個念頭如雷電般在我腦海中閃過，地震了!地闆在劇烈晃動，我失去了平衡，幾乎摔倒。等我站直，内牆傾倒下來，恰好砸在我背上。在房間上下左右搖晃時，我聽見玻璃的破碎聲、家具的撞擊聲、地闆和牆壁的錯位聲、鋼琴的沉重跌倒聲則又為這一長串難以忍受的噪音增添了一個音節。在黑暗中，發生的一切均無法目睹，隻有浩劫的恐怖之聲撞擊着人們的耳膜……。”
住在靠近震中北嶺一帶的華裔居民于寶玲的感受更為可怕。她說：“當時我在睡夢中被巨響聲吵醒，驚慌地發覺自己的身子在床上被高高抛起，又重重落下，黑暗中周圍的一切都在被地震肆意地搖晃，摔倒，房子裡的嘈雜聲像幾十個發脾氣的人在摔東西洩憤，就像世界末日到了一樣！”
據統計，這次地震造成62人死亡，9000多人受傷，25000人無家可歸，毀壞建築物2500餘座（加上嚴重受損約4000餘座），幾條高速公路多處被震斷，一些立交橋坍塌，通向洛杉矶市區及其他地區的11條主幹道被迫關閉。地震還造成該市大部分地區斷電停水，約4萬戶住宅斷水，5.2萬戶斷電，3.5萬戶斷煤氣，通訊網絡出現嚴重阻塞，雷擊經濟損失高達300億美元，這是一個驚人的數字！它相當于1976年我國唐山7.8級地震造成的經濟損失的10倍；是美國加州1952年7.5級地震造成的經濟損失的600倍及1987年7.1級地震造成的經濟損失的5倍，而這次地震的震級卻比上述地震小0.5-1.2級。據報道，這是迄今為止美國曆史上地震災害造成的經濟損失最大的一次地震。
形成原因
地震是地球内部介質局部發生急劇的破裂，産生地震波，從而在一定範圍内引起地面振動的現象。地震(earthquake)就是地球表層的快速振動，在古代又稱為地動。它就象刮風、下雨、閃電、一樣，是地球上經常發生的一種自然現象。大地振動是地震最直觀、最普遍的表現。在海底或濱海地區發生的強烈地震，能引起巨大的波浪，稱為海嘯。地震是極其頻繁的，全球每年發生地震約500萬次。
地震波發源的地方，叫作震源(focus)。震源在地面上的垂直投影，地面上離震源最近的一點稱為震中。它是接受振動最早的部位。震中到震源的深度叫作震源深度。通常将震源深度小于70公裡的叫淺源地震，深度在70-300公裡的叫中源地震，深度大于300公裡的叫深源地震。對于同樣大小的地震，由于震源深度不一樣，對地面造成的破壞程度也不一樣。震源越淺，破壞越大，但波及範圍也越小，反之亦然。破壞性地震一般是淺源地震。如1976年的唐山地震的震源深度為12公裡。
破壞性地震的地面振動最烈處稱為極震區，極震區往往也就是震中所在的地區。某地與震中的距離叫震中距。震中距小于100公裡的地震稱為地方震，在100-1000公裡之間的地震稱為近震，大于1000公裡的地震稱為遠震，其中，震中距越遠的地方受到的影響和破壞越小。地震所引起的地面振動是一種複雜的運動，它是由縱波和橫波共同作用的結果。在震中區，縱波使地面上下颠動。橫波使地面水平晃動。由于縱波傳播速度較快，衰減也較快，橫波傳播速度較慢，衰減也較慢，因此離震中較遠的地方，往往感覺不到上下跳動，但能感到水平晃動。
當某地發生一個較大的地震時，在一段時間内，往往會發生一系列的地震，其中最大的一個地震叫做主震，主震之前發生的地震叫前震，主震之後發生的地震叫餘震。地震具有一定的時空分布規律。從時間上看，地震有活躍期和平靜期交替出現的周期性現象。從空間上看，地震的分布呈一定的帶狀，稱地震帶，主要集中在環太平洋和地中海—喜馬拉雅兩大地震帶。太平洋地震帶幾乎集中了全世界80％以上的淺源地震（0千米～70千米），全部的中源（70千米～300千米）和深源地震，所釋放的地震能量約占全部能量的80%。
主要現象
地震發生時，最基本的現象是地面的連續振動，主要是明顯的晃動。
極震區的人在感到大的晃動之前，有時首先感到上下跳動。這是因為地震波從地内向地面傳來，縱波首先到達的緣故。橫波接着産生大振幅的水平方向的晃動，是造成地震災害的主要原因。1960年智利大地震時，最大的晃動持續了3分鐘。地震造成的災害首先是破壞房屋和構築物，如1976年中國河北唐山地震中，70％～80％的建築物倒塌，人員傷亡慘重。
地震對自然界景觀也有很大影響。最主要的後果是地面出現斷層和地裂縫。大地震的地表斷層常綿延幾十至幾百千米，往往具有較明顯的垂直錯距和水平錯距，能反映出震源處的構造變動特征（見濃尾大地震，舊金山大地震）。但并不是所有的地表斷裂都直接與震源的運動相聯系，它們也可能是由于地震波造成的次生影響。特别是地表沉積層較厚的地區，坡地邊緣、河岸和道路兩旁常出現地裂縫，這往往是由于地形因素，在一側沒有依托的條件下晃動使表土松垮和崩裂。地震的晃動使表土下沉，淺層的地下水受擠壓會沿地裂縫上升至地表，形成噴沙冒水現象。大地震能使局部地形改觀，或隆起，或沉降。使城鄉道路坼裂、鐵軌扭曲、橋梁折斷。在現代化城市中，由于地下管道破裂和電纜被切斷造成停水、停電和通訊受阻。煤氣、有毒氣體和放射性物質洩漏可導緻火災和毒物、放射性污染等次生災害。在山區，地震還能引起山崩和滑坡，常造成掩埋村鎮的慘劇。崩塌的山石堵塞江河，在上遊形成地震湖。1923年日本關東大地震時，神奈川縣發生泥石流，順山谷下滑，遠達5千米。
最新情況
2008年7月29日周二，美國加州的洛杉矶發生5.4級地震，很多居民感到強烈震感，僅有數人受傷，但沒有出現嚴重的财産損失和人員傷亡。今年4月份，加州南部也發生了一次5.4級的地震。
加州州長施瓦辛格表示這次地震提醒要做好準備，很幸運的是，沒有人嚴重人員傷亡和财産損失。洛杉矶警方說，位于市中心的一個酒店出現一些結構性的損害，但沒有人員亡傷。白宮發言人稱有一些未經證實的輕傷報告。5.4級地震，被認為是由美國地質調查局以“溫和”，可以導緻輕微的損害，建築物和其他結構。到目前為止，今年美國共有39起震級在5.0和5.9之間的“溫和”地震，全球790起。
加利福尼亞州技術學院的地震學家凱特赫頓稱：“這隻是一次嘗試，一個小的嘗試”，“這是小的和溫和的，這次地震可能是一次更大的地震前兆，有5%的幾率發生”，不過24小時之後，幾率就會降至1%，她同時提醒人民，随時發生。
據美國地質調查局(USGS)公布的地震數據顯示，地震震級為裡氏五點四級，最初該機構曾公布震級為五點八級。地震震中位于洛杉矶市中心以東四十六公裡處的聖伯納迪諾縣奇諾崗市(屬于大洛杉矶地區)，震源深度為十三點六公裡。
洛杉矶縣應急指揮中心官員稱，沒有人員傷亡和較大财産損失報告。不過，洛杉矶市警察局報告說，位于洛杉矶市的南加大醫療中心有輕微的建築物受損報告。
加州州長施瓦辛格已經啟動緊急響應機制，應急部門官員呼籲民衆減少不必要的手機撥打，因為南加州的移動通訊系統一度嚴重超負荷。地震發生後，由于大量民衆同時撥打手機，導緻洛杉矶地區的移動電話系統幾乎癱瘓，手機顯示有信号，但無法呼叫。地震過後二三十分鐘，移動通訊系統逐漸恢複。
加州交通管理局官員稱，地震并沒有打斷洛杉矶地區的高速公路交通系統，交通秩序如常，車流沒有受阻，也沒有發生因地震引起的事故，目前交通管理中心正在密切監視高速公路和其他公路的交通狀況。
2008年四月份，美國地質調查局和南加州大學地震研究中心聯合發表的地震報告稱，三十年内南加州發生類似一九九四年洛杉矶北嶺六點七級大地震的可能性高達百分之九十七。一九九四年一月，洛杉矶地區的北嶺發生裡氏六點七級地震，造成七十二人死亡，經濟損失超過二百五十億美元，是洛杉矶曆史上最嚴重的一次地震災害。
相關條目
蘇門答臘島附近海域2005年3月28日(北京時間29日零時9分)發生裡氏8.5級地震，這是自1900年以來人類曆史上發生的十一大最強烈地震之一。以下是十一次大地震的基本情況(按震級排列)：
智利大地震(1960年5月22日)：
裡氏8.9級（又有報為9.5級）。發生在智利中部海域，并引發海嘯及火山爆發。此次地震共導緻5000人死亡，200萬人無家可歸。此次地震為曆史上震級最高的一次地震。
美國阿拉斯加大地震(1964年3月28日)：
裡氏8.8級。此次引發海嘯，導緻125人死亡，财産損失達3.11億美元。阿拉斯加州大部分地區、加拿大育空地區及哥倫比亞等地都有強烈震感。
美國阿拉斯加大地震(1957年3月9日)：
裡氏8.7級，發生在美國阿拉斯加州安德裡亞島及烏那克島附近海域。地震導緻休眠長達200年的維塞維朵夫火山噴發，并引發15米高的大海嘯，影響遠至夏威夷島。
印度尼西亞大地震(2004年12月26日)：
裡氏8.7級，發生在位于印度尼西亞蘇門答臘島上的亞齊省。地震引發的海嘯席卷斯裡蘭卡、泰國、印度尼西亞及印度等國，導緻約30萬人失蹤或死亡。
俄羅斯大地震(1952年11月4日)：
裡氏8.7級。此次地震引發的海嘯波及夏威夷群島，但沒有造成人員傷亡。
厄瓜多爾大地震(1906年1月31日)：
裡氏8.8級，發生在厄瓜多爾及哥倫比亞沿岸。地震引發強烈海嘯，導緻1000多人死亡。中美洲沿岸、聖-費朗西斯科及日本等地都有震感。
印度尼西亞大地震(2005年3月28日)：
裡氏8.7級，震中位于印度尼西亞蘇門答臘島以北海域，離三個月前發生9.0級地震位置不遠。目前已經造成1000人死亡，但并未引發海嘯。
美國阿拉斯加大地震(1965年2月4日)：
裡氏8.7級。地震引發高達10.7米的海嘯，席卷了整個舒曼雅島。
中國西藏大地震(1950年8月15日)：
裡氏8.6級。2000餘座房屋及寺廟被毀。印度雅魯藏布江損失最為慘重，至少有1500人死亡。
俄羅斯大地震(1923年2月3日)：
裡氏8.5級，發生在俄羅斯堪察加半島。
印度尼西亞大地震(1938年2月3日)：
裡氏8.5級，發生在印度尼西亞班達附近海域。地震引發海嘯及火山噴發，人員及财産損失慘重。
俄羅斯千島群島大地震(1963年10月13日)：
裡氏8.5級，并波及日本及俄羅斯等地。
中國四川汶川大地震(2008年5月12日)：
裡氏8級，震中位于阿壩州汶川縣,并波及大半個中國及海外等地。人員及财産傷亡慘重。
