基本内容
車頭時距指的是在同一車道上行駛的車輛隊列中，兩連續車輛車頭端部通過某一斷面的時間間隔。一般用ht表示 單位s/Veh。平均車頭時距可以有以下計算方式：平均車頭時距=平均車頭間距/平均車速。n
一般，為了安全，最短車頭時距取2s左右的行程，即：極限車頭間距 = 最短車頭時距 × 速度。n
在實際道路交通中，不同駕駛員保持的車頭時距會有顯著差别，同一個駕駛員保持的車頭時距也會随着個人狀态和環境影響而發生變化。車頭時距是描述到達規律和釋放規律的微觀交通流參數,用同一車道相鄰兩輛機動車通過同一斷面的時間差表征，天氣條件影響其值大小和分布規律。車頭時距過大,降低道路通行能力，車頭時距過小,存在相鄰車輛碰撞的危險。n
由于實際情況不同，駕駛員的跟馳行為可以分成兩種狀态，第一種為強跟馳狀态，第二種為弱跟馳狀态。n
在強跟馳狀态下，駕駛員緊緊跟随前車，與之保持着較短的車頭時距，根據前車的速度變化不斷調整自己的駕駛行為。此時，駕駛員需要投入更多的注意力到前車的速度變化上，腦力負荷相對較高，将此時的車頭時距稱為最短車頭時距(Minimum Time Headway，MTH)。n
對于弱跟馳狀态，駕駛員并不緊緊跟随前車，而是在最短車頭時距的基礎上增加一定心理裕量(Psychological Margin，PM)，為自己預留更加充足的時間來應對前車速度的變化，因此前車微小的速度變化并不會影響後車的駕駛行為。此時，駕駛員不必投入過多的注意力來應對前車駕駛行為的改變，腦力負荷相對較低，将此時的車頭時距稱為舒适車頭時距(comfortable Time Headway，CTH)。
作用
車頭間距和車頭時距是表述同一概念的不同量度單位，描述交通流中前後相鄰兩車之間的距離和兩車通過某一點的時間差。 車頭間距從微觀角度看隻與交通流中獨立的一對車有關。 車流密度和速度影響車頭間距的分布，在三大參數關系的研究中已得到驗證，尤其在中高密狀态，速度對密度的改變相當敏感，而速度對于确定車頭間距至關重要。 因此，車頭間距這個微觀參量是與宏觀交通流三大參數密切相關的。n
在混合車流條件下，車頭間距的分布與車型密切相關。這主要體現方面在車身尺寸與車的動力特性的差異兩方面。 尤其是在跟随狀态下，由于前後車型組合的序列不同，所要求的最大縱向間距在理論計算中就存在差異，在實際的車流運動中這種差異将更加突出。
分布模型
車頭時距分布是交通流理論研究的一個重要内容，它是通行能力分析、間隙接受問題研究、交叉口交通控制以及交通模拟的基礎。随着道路交通負荷的增加，為了描述相應的規律，有負指數分布、移位的負指數分布、M3分布等模型。
