字源演變
“背”的古字是“北”，“北”字甲骨文寫作圖A，像兩個人相背而立的樣子，其本義為相背、違背。動詞相背、違背、背叛和名詞背部、背影，最初都用“北”字表示，後來人們為了強調“北”字意義中與人體部位背部的緊密相關性，在“北”的下部又加一“肉”旁（後來寫成“月”），形成了“背”字。但是表示潰敗、敗逃時則仍用原來的“北”字表達。
背是脊背，引申之，凡是後面、反面，也叫背。如：手背，刀背，紙背。由脊背的意義再引申，凡背對着、背靠着，也叫背。如說某建築背山面海。
從背向、背靠的意義再引申，那就是離去。“背井離鄉”，指不得已而離開故鄉，出外謀生，也叫“離鄉背井”。再從背向、背靠的意義引申，就是違反、違背。違背、抛棄，叫背棄；不守信義，叫背信棄義。背叛中的背也是反的意思。背還有倒黴、不順利的意思。大概也是從背常表示反面這個意義引申的。
還是從背向、背靠這個意義引申，不照本誦讀，也叫背。
背又音bēi，是用脊背馱的意思。原與當脊背講的背（bèi）實為一字，因為背（bēi）是脊背的動作。後來為加區别，字音變為平聲，字又加了提手，變成了“〔⿰扌背〕”。現代漢字整理時又省去了“扌”，恢複了本來面貌。
現代釋義
基本釋義
基本字義
背bèi（ㄅㄟˋ）
⒈人體後面從肩到腰的部分：背脊。背包。背影。
⒉物體的後面或反面：背面。刀背。背後。背景。
⒊用背部對着，與“向”相對：背光。人心向背。
⒋向相反的方向：背地性（植物向上生長的性質）。背道而馳。
⒌避開，離開：背地。背井離鄉。
⒍憑記憶讀出：背書。背誦。背台詞。
⒎違反：違背。背離。背信棄義。
⒏不順：背運。背興（xìng）。
⒐偏僻：背靜。
⒑聽覺不靈：耳背。
其他字義
背bēi（ㄅㄟ）
⒈人用背馱（tuó）東西，引申為負擔：背負。背包。背黑鍋（喻受冤枉代人受過）。背包袱（喻有沉重的思想負擔或經濟負擔）。
詳細釋義
背
揹bēi
〈動〉
(1)人用脊背馱[東西][haveonone'sshoulder]
早背胡霜過戍樓，又随寒日下汀州。——羅邺《雁》
(2)又如：背糧食；背頭(男子頭發由鬓角起都向後梳的發式)；背鍋(方言。駝背)
(3)負擔；承受[bear]。如：背了一身債；背利(負擔很重的或長期的利息)；背罪(承擔罪責)
(4)另見bèi
常用詞組
背包、背本就末、背不住、背部、背場兒、背城借一，背城一戰、背馳、背搭子、背褡、背道兒、背道而馳、背地裡、背篼、背恩忘義、背風、背風港、背風面、背旮旯兒、背光、背後、背脊、背井離鄉、背景、背靜、背靠、背靠背、背離、背理、背簍、背面、背謬、背叛、背氣、背棄、背人、背山起樓、背生芒刺、背時、背書、背熟、背水一戰、背水陣、背誦、背向、背心、背信、背信棄義、背興、背眼、背陰兒、背影兒、背約、背運、背着手
古籍釋義
說文解字
【卷四】【肉部】補妹切（bèi）
?（脊）也。從肉北聲。
說文解字注
【卷四】【肉部】
脊也。?部曰：“脊，背呂也。”然則脊者，背之一端。背不止於脊，如髀者股外，股不止於髀也，雲：“背，脊也”；“股，髀也。”文法正同。《周易》：“艮其背，不獲其身。”
從肉，北聲。補妹切，古音在一部。
廣韻
蒲昧切，去隊竝‖北聲代部（bèi）
背，棄背。又姓也。又補妹切。
補妹切，去隊幫‖北聲代部（bèi）
背，脊背。補妹切。三。
康熙字典
【未集下】【肉部】背；康熙筆畫：11；部外筆畫：5。
（bèi）《唐韻》《韻會》補妹切。《正韻》：邦昧切，音輩。《說文》：也。從肉北聲。《韻會》：身北曰背。《玉篇》：背脊。《正字通》：身之隂也。《釋名》：背，倍也，在後稱也。《易·艮卦》：艮其背。註：背者，無見之物也。
又手背。《周禮·冬官考工記·弓人》：合灂若背手文。
又壽也。《爾雅·釋詁》：背，壽也。《詩·大雅》：黃耉台背。又《魯頌》：黃髮台背。傳：台背，皆壽徵也。
又日旁氣也。《前漢·天文志》：暈適背穴。註：孟康曰：皆日旁氣也。背形如背字也。如淳曰：凡氣向日爲抱，向外爲背。
又《玉篇》：堂北曰背。《詩·衛風》：焉得諼草，言樹之背。傳：背，北堂也。
又人名。《穀梁傳·成十年》：衛侯之弟黑背，帥師侵鄭。
（pèi）又《廣韻》《集韻》蒲昧切。《正韻》步昧切。音旆。《廣韻》：棄背。《集韻》：違也。《正韻》：棄也，孤負也，反面也。《詩·小雅》：噂沓背憎。《書·太甲》：既往背師保之訓。《前漢·高帝紀》：君爲秦吏，今欲背之。
（nèi）又《五音集韻》：奴對切。音內。義同。
又《韻補》：葉音必。《詩·大雅》：民之罔極，職涼善背。葉下克力。
《正韻》：亦作偝、倍。
