節日起源
大壺節的由來伴随着一個古老的神話傳說。相傳印度教神明和群魔争奪一個壺而大打出手，原因是壺裡裝有長生不老藥。結果不慎把壺打翻，四滴長生不老藥分别落到印度的Allahabad、Haridwar、Ujjain和Nashik四地，因此這四地分别每3年慶祝一次大壺節，也就是每個地方要相隔12年才舉行一次，因此可謂難得一見的宗教盛事。節日從1月9日開始，為期42天。
節日形式
節日期間，衆多印度教教徒在恒河沐浴。他們認為，在聖河沐浴（即“聖浴”）不但可以洗去罪孽，而且可以獲得解脫，擺脫“輪回之苦”。在古代，交通不發達，去一趟恒河往返需要幾個月，但印度教教徒一生中必須要到恒河裡洗一次“聖浴”。而對于現代人，距離已經不是問題，所以12年一度的大壺節就成了印度教教徒一生之中必須經曆的一次洗禮。
在大壺節期間，河岸邊會搭起無數帳篷，數以百萬計的印度教教徒聚集此地，他們露天沐浴，集體合唱神的贊美歌，互相讨論宗教經典和社會問題等，還會向聖人、上師、瑜伽士、苦行僧和窮人布施。
大批苦行僧平時都是在山中修煉，隻有這個時候才會抛頭露面。其中最著名的是“納加一派”（Naga）的苦行僧，他們渾身赤裸，身上塗滿灰燼，從不洗澡、不剃須，頭發蓬亂地盤在頭上；他們頗富儀式性地集體下水，十分壯觀。
llahabad因為地處恒河、耶穆納河和薩拉斯瓦提河的交彙處而最為著名，2013年在此地舉行的大壺節尤為盛大，據說達到了空前的1.2億人次，僅2月10日當天就聚集了三千萬人，這一紀錄被列入聯合國非物質文化遺産名錄。
節日影響
印度教宗教節日大壺節是人類曆史上最大規模聚會，但同時，這一集會給恒河造成的污染也達到驚人地步。印度北方邦國家污染控制委員會進行的檢測發現，在大壺節開始的第一天，衡量有機污染程度的生化需氧量（BOD）每公升超過7毫克，是最大可接受水平的2倍。
數噸腐爛的金盞花、椰子和其他祭祀物品在河水表面形成一層泡沫。沿岸城市制造的生活廢水、動物屍體和火葬場抛入的骨灰都對恒河造成污染。
印度恒河和亞穆納河的污染問題一直令印度政府頭痛，但工業污染并非印度河流污染嚴重的主因。生活垃圾和宗教儀式造成的污染更令政府力不從心。恒河流經的瓦拉納西等段由于沿岸是印度教徒的沐浴場所和火葬場，細菌超标非常嚴重。
