基本原則
展覽設計師必須要明白展覽設計是整個展覽工作中首個要完成的重要部分之一，要知道展覽設計是整個工序是否能繼續進行的前提，但不是展出的目的，隻是通過這個方式達到展出效果的手段。展覽藝術是通過藝術的造詣将一張平白的紙張抽象為展覽效果圖，讓參展商能夠接受方案繼續工序的制作。
目的性原則
展覽策劃起始于展覽目标的選擇，落實于展覽目标的實現，體現在每一個設計的細節。遵循目的性原則，設計人員應處理好以下關系：
（1）處理好參展企業和設計者的關系
展覽設計要求設計人員不是按自己的思路創造出一件藝術品，而要求設計人員使用技術和創造性反映、表現參展企業的意圖、風格和形象，達到參展企業所希望的目的和效果。
（2）處理好藝術和展覽的關系
不論使用何種設計技術、技巧，不論采用何種背景（包括展架、道具、裝飾），主角是展台和展品，不能喧賓奪主。展覽内容不能受制于表現手法，不能突出設計忽略展台、展品。設計好壞不在于花錢多少，不在于是否符合藝術标準，而在于展台能否體現參展企業的形象和意圖，能否吸引參觀者的注意，展品能否反映出特征和優勢。
（3）處理好展覽和貿易的關系
展台反映參展企業形象、能吸引觀衆并留下印象，展品能體現出特征、優勢，并能方便參觀者觀看是成功的設計。如果是宣傳展覽會，這樣的設計便達到了目的。但是如果是貿易展覽會，設計還未達到最終目的。在貿易展覽會上，展覽是開展貿易的手段。展台是參展企業開展貿易工作的環境，展台本身并不是目的；同理，展品是參展企業開展貿易的工具，展覽産品本身也不是目的。
（4）理好展覽設計與展覽其他工作的關系
設計人員必須明白通過設計為參展企業提供其達到展出目的的環境和條件，而且可能還需要協調與宣傳人員、廣告人員的工作。展覽設計的成功在于幫助、支持展出獲得整體而不是部分的成功。
藝術性原則
展覽設計應當有藝術性。展覽設計的藝術性表現在幾個方面。
（1）展台有吸引力
展台富有吸引力，令人賞心悅目，給人以良好的感覺，使人留下深刻的印象。展台設計有很多因素，需要用藝術手法去組合這些因素，使其能産生最佳的視覺效果和良好的心理效應是展覽設計的基本要求。
（2）展台反映參展企業的形象、傳達參展企業的意圖
如果參展企業是一個大公司，就不能将其設計成攤販形象；如果參展企業想顯示在航空領域的霸主地位，就不能将其設計成航模玩具廠的感覺。設計人員需要有用具體的手段表現出抽象的展覽思想。
（3）展台能吸引參觀者的注意，引起他們的參觀興趣
有研究表明在充滿競争的、五光十色的環境中，觀衆對展台的第一眼最關鍵。這一眼決定展台是吸引了這個觀衆還是失去了這個潛在客戶。因此展台應當引人注目，應當使人産生興趣。展台的第一作用是吸引參觀者注意，并産生興趣；第二作用是吸引參觀者走進展台，仔細觀看展品。做設計工作要講究藝術性，但是應注意避免華而不實。
功能性原則
展覽設計還應當是功能性的，設計人員在考慮設計外部形式、形象時，也需要考慮内在功能，也就是要為展台的人員和展台工作提供良好的環境和條件。因為展出目的的實現最終要靠展台人員，展台人員的工作效率最終決定展出效果。在舒适、功能齊全的環境裡，展台人員可以更有效地工作。
展覽設計需要考慮的功能有幾方面：
（1）對外功能
展台不僅要展覽産品，要吸引客戶，還要有利于展台人員推銷、宣傳、調研，與觀衆交流、與客戶洽談。所有這些工作都要有相應的空間、位置、設備，都需要設計人員根據需要和條件進行合理地安排。相應的功能區域包括問訊區域、展覽區城、接待區域、洽談區域等要作相應的考慮。
（2）内部工作功能
如果展出規模大，要考慮安排辦公、開會等場地。内部工作大相應區域包括辦公室、會議室、工具房(維修間)等。
（3）輔助功能
輔助區域包括休息室、儲藏室等。好的展覽設計不僅要“好看”，還要“好用”，要有助于展台人員開展工作，有助于展出達到目的。
科學性原則
展覽策劃是一個創造性的思維活動，但它絕不是随心所欲的，而是具有嚴謹的科學性。這首先表現在展覽策劃要遵循一定的程序:在采取展覽宣傳行動之前，必須對市場形勢、消費者态度、社會環境、競争對手的情況進行周密的調查研究；然後，根據所掌握的資料和信息進行綜合分析，找出問題的關鍵點，确定展覽目标，拟定展覽計劃及其具體實施方案；最後還要對展覽效果進行評估，直到實現企業的展覽目标和營銷目标。
展覽策劃的科學性還表現在展覽策劃是一個衆多科學知識交叉融合的過程，在充分運用展覽學原理、心理學、傳播學、營銷學、系統論、控制論等多學科的基礎上，借助計算機等現代化的先進技術手段，為參展企業提供進行展覽決策的依據和最優的行動方案，以取得最好的經濟效益和社會效益。
靈活性原則
由于競争日趨激烈，需求水平和結構不斷更新，市場環境變化很快。在這種情況下，即便是一個最适當的展覽策劃，也會因市場環境、約束條件和影響因素的變化而不得不調整。現代展覽策劃在一方面體現出其科學性的同時，還具有相當的靈活性。這主要歸結于在現代展覽策劃流程不是一個單向的決策流程，而是一個雙向的環流狀的決策流程。從最開始的展覽調研到最後的展覽效果評估，針對市場和消費反應的變化，能及時調整和修正其方案，使得整個展覽策劃活動能保持充分的靈活性
光的運用
光源的顔色可以用色溫來表示。理論和實踐都證明了，光源顔色按其色溫不同會給人以冷或暖的感覺。一般劃分以色溫大于5000K的為冷感，常稱冷色（cool color）；色溫在3300～5000K為中間感，常稱中間色（intermediate color）；色溫小于3300K為暖感，常稱為暖色（warm color）。
紅色：紅色屬于暖色調，最富刺激性。紅色能刺激和興奮神經系統，加速血液循環。但長時間接觸紅色就會使人感到疲勞。
橙色：橙色的效果與紅色相近，同屬暖色調。
黃色：黃色屬于偏暖色調。人眼對橙色和黃色特别敏感，因此常用作警戒色。
綠色（青色）：綠色是森林的主調，富有生機。綠色的環境能促進身心平衡。
藍色：藍色是一種極其冷靜的顔色，它能幫助人們消除緊張情緒，形成優雅、甯靜的氣氛。
白色：白色屬于冷色調。給人以甯靜、清潔的感覺。（圖電光源的顔色指标）
材料知識
材料類型：木材、石材、金屬、玻璃、陶瓷、油漆、塑料、合成材料、粘結劑、五金制品、紡織材料、五金飾品。
1、木材：
A、硬木：柳木、楠木、果樹木（花梨）、白臘、桦木（中性）。特點，花紋明顯，易變形受損。宜做家具，做貼面飾材，價格高。
B、軟木：松木（白松、紅松）泡桐、白楊。特點，做結構、木方、抗腐性差、抗彎性差，不能做家具。
C、合成木材料：展覽業以合成闆為主。
三合闆，三層1mm木闆（或叫木皮）交錯疊加，常用做家具的側闆及飾面材料（花梨、榉木是如此加工制做而成的。規格，1220x2440mm/20~45元。
合成闆，五厘闆，九厘闆，用來做結構，可彎曲。
大芯闆，為克服木材變形而生，兩層木闆中填小木塊，根據中間填充的材料不同價格不等。常15~18mm厚，40~60元或120~150元單價。
木方，統一4000mm長，白松1立方米1200~1500元，紅松1立方米1400~1600元，榉木1立方米5000~6000元。
壓縮闆，刨花闆（用刨花鋸末壓縮而成），密度闆（用更大的壓力加膠粘劑壓縮，承壓力大，用于做家具）。不易于釘釘子，怕水泡潮濕。
2、石材：
花崗岩（硬度最高，花紋細，常用做飾面），大理石（硬度不高，花紋大），青石，毛石，鵝卵石，雨花石。
3、金屬材料：
A、鐵：
闆材（鐵闆），厚鐵2~200mm；
薄鐵1~2mm分冷紮黑鐵（黑鐵皮，角鐵，可噴漆），鍍鋅白鐵皮（防鏽，不能噴漆，有花紋）。規格，1200x2400mm，1個厚100元。
線材，角鋼（三棱、四棱）、工字鋼（做大型結構）、槽鋼（做大型結構）、方鋼、扁鐵，長度6000mm。
管材，圓管分為無縫管（成本高）；焊管；薄壁圓管，做裝飾用，最小直徑16mm。方管，薄壁（2mm厚），做裝飾用最小直徑12mm，常用20mm。
型材，鋼筋；鋼絲；桁架（圓管或方管加上鋼筋）。
B、不鏽鋼：特點，不生鏽，韌性大，強度大，但是價格高。
闆材，白闆；钛金闆；拉絲闆；鏡面闆；亞光闆。規格,1220x2440mm/1220x3000mm/1200x4000mm,厚度0.3~2.5mm,常用mm厚。單價500~600元（1200x2400）。
線材，圓管；方管。都用做裝飾，價格高。
不鏽鋼制品，鏡釘，鍍鎳。
C、鋁材：比鋼用處廣，比鋼便宜，輕。
闆材，很少用，強度低，易氧化變黑。
型材，鋁窗，鋁門。
D、銅，極少用。
4、玻璃：
A、白玻璃，也叫青玻璃、無色玻璃，4~5mm厚，用做窗戶。
B、鋼化玻璃，
C、毛玻璃，
D、壓花玻璃，
E、玻璃磚、中空玻璃、彩色玻璃、鏡子，
F、玻璃雕刻。
5、陶瓷：家庭裝修的主角，
6、油漆：
A、油漆，施工工期長，
硝基漆，硬，質量好，有光澤，幹得快，價格高。
醇酸漆，軟，分清漆、有色漆，幹得慢。
稀料，硝基稀料，醇酸稀料。
B、塗料，乳膠漆，亞光，暗槽燈處用乳膠漆。真石漆，模仿岩石質感，能做出浮雕效果。
7、塑料：廣泛運用。
A、陽光闆，中空，可彎曲有多種色彩，加工簡單，受規格限制，價格高，厚度有8mm、10mm、15mm,長度有3000mm、4000mm、6000mm。
B、有機闆，有透明有機闆和有色有機闆，色彩局限在純色和茶色，脆，易髒易損壞，規格1200x1800mm,厚度最薄0.4mm厚，常用2mm、3mm、4mm、5mm，單價60~70元（與玻璃一樣）。
C、白有機闆（片），
奶白片（乳白片），透光，稍黃。
燈箱片，有多種顔色，透光漫反射。
瓷白片，不透光，用做貼面。
D、亞克力，透明亞克力（水晶效果），彩色亞克力，亞克力燈箱（價格昂貴）。價格比有機闆貴很多，但檔次高很多，硬度高，不易碎，透光效果好。
E、塑膠PVC管，比鐵管輕，便宜。有灰色和白色，加熱時能彎曲，可用彎頭、三通彎頭對接。直徑最小150mm，最大500mm,常用400mm。
8、合成材料：
A、鋁塑闆，兩層鋁皮中間夾PVC塑料，可抗腐蝕。
B、防火闆（紙制），最厚2mm，常用1mm。
9、紡織品：
A、彈力布，半透明，多種顔色，可做簡單印刷。
B、繃紗，比彈力布更貴。
10、粘合劑：萬能膠；大力膠（粘防火闆，一桶膠可粘3.5張闆，鋁塑闆，防水）乳白膠（粘木頭，忌水）；玻璃膠（粘光滑物體，粘力強，防水）；瞬間膠。
11、五金材料：釘子
12、五金飾品。
13、噴繪：
A、噴繪布：寶麗布（無彈性）最寬可達5000mm，18元/平米；銀雕布；網格布（紗網帶眼半透明）。
B、寫真噴繪，機器小，最寬1500mm，清晰點720點，
膜基，塑料；燈箱片（直接噴）。
紙基，背膠相紙，可複布紋膜、亞膜、亮膜，可粘于KT闆上。
注意事項
（1）有關展台的規定。高度限制：展覽會對展架及展品都有限制規定，尤其對雙層展台、樓梯、展台頂部向外延伸的結構等限制更嚴，限高往往不是禁止超高，如果辦理有關手續并達到技術标準，有可能獲準超高建展台、布置展品。開面限制：很多展覽會禁止全封閉展台，如果展台封閉，展覽會就失去展示作用，參觀者就會有抱怨，但是展出者需要封閉辦公室、談判室、倉庫等,因此，協調的辦法一般是規定一定比例的面積朝外敞開。這個比例一般是70%，允許30%以下的面積封閉。
（2）有關展覽用具的規定。展架展具材料的限制：在很多國家，展覽會規定必須使用經防火處理的材料，限制使用塑料，限制危險化學品。電器的規定：絕大部分國家的展覽會對電器都有嚴格的規定，所用電器的技術指标必須符合當地規定和要求。
（3）有關人流的規定。走道限制：主要是對走道寬度的規定和限制，為保證人流的暢通，展覽會規定走道寬度，禁止展出者的展台、道具、作品占用走道；電視、零售商品往往造成堵塞，因此也有相應的要求，比如電視不得面向走道，櫃台必須離走道一定距離等。
（4）有關消防的規定。消防環境的規定：如果是大面積的展台，必須按展館面積和預計的觀衆人數按比例設緊急通道或出口并設标志。消防器材的規定：必須配備消防器材。人員的規定：有些展覽會要求展台指定消防負責人，并要求全體展台人員知道消防規定和緊急出口等。
（5）有關展品的規定和限制。主要是對異常展品包括超高、超重展品的規定。隻要采取适當措施一般都可以解決。比如限高，隻要展館高度足夠，就可以與展館商量解決；超重展品可以使用地托，分散單位負荷。比較常見、難解決的問題是展館卸貨大門的尺寸，這是自然限制。超高超重展品一般需要先于其他展出者的展品進館。如果遇有任何難以解決的問題，要盡早與展覽會組織者或展館所有者商量。這類展品對展覽會通常有宣傳價值，因此，組織者會願意積極協助。有些展覽會考慮安全，會限制操作機器。對于武器，一般都有專門的規定，且手續都很麻煩。
（6）有關環境的規定。音量限制：背景音樂由展覽會組織者安排，展出者的聲像設備的音量必須控制在不影響周圍展出者的範圍内。色彩限制：若展覽會組織者想取得協調效果，往往會提出色彩要求。要求展出者使用某種基本色調或标題色調。展覽會還可能會提出标題字型、大小，這方面的規定大多比較寬松。展出者隻要遵守規定，并不幹擾周圍展台（比如噪音太大），展出者一般可以任意設計展台形狀、擺置展品、使用顔色。
（7）有關勞工的規定。很多國家（尤其是發達國家）規定，展場勞工必須是工會注冊工人。不允許展出者自己動手。比如在美國紐約，如果展出者拿起錘子想釘根釘子，當地工人就會奪下錘子阻止你幹活。美國人剝奪你的“勞動權”，聽起來很荒唐，但是卻是事實，還必須遵守。
（8）有關手續的規定。展覽會大多要求展出者将設計送審，并要求展出者施工前辦理手續。
