基本概念
商務印書館《英漢證券投資詞典》解釋：意向書 英語為：letter of indemnity。公司或個人對為某項業務出具的非正式函件。雖然它不具備合約的約束力，但表明簽署人的嚴肅态度。如互惠基金持有人保證每個月的投資數額承諾，并購過程中買賣雙方經過認真讨論簽署的初步文件等。
主要特點
其一是協商性，其二是靈活性。其三是簡略性。
事實上，法律并沒有對意向書的效力作出規定，通常的意向書内容中都含有導緻其喪失約束力的條款。如在意向書中列有"本意向書不具有法律約束力"、"雙方的權利義務具體由正式的合同确定"等條款，意向書中這些條款通常都表明雙方不希望受到有關内容的約束。因此，通常來說，意向書不具有和合同一樣的法律效力。
當然，在某些情況下，意向書也會具有一定的法律效力。根據《合同法》的相關規定:"采用合同書形式訂立合同，在簽字或者蓋章之前，當事人一方已經履行主要義務，對方接受的，該合同成立。"如果意向書已經具備了一份合同的主要條款，如買賣雙方約定了買賣價格、買賣标的物、交付時間、交付方式、違約條款等，而且當事人沒有明确排除其約束力，且一方已經開始履行了該意向書所載明的部分義務，對方也接受了，雖然此時沒有訂立合同，通常應認為該意向書具備了法律約束力，也可以視為一份"合同"了。
結構寫法
意向書的結構是：标題+正文+尾部标題（1）項目名稱+文種。（2）文種，即《意向書》。正文正文的構成是：導語+主體+結尾（1） 導語寫明合作各方當事人單位的全稱，雙方接觸的簡要情況，磋商後達成的意向性意見。然後用“本着xx原則，興建xx項目”作為導語的結束。（2 ）主體分條款寫明達成的意向性意見，可參照合同或協議的條款排列。（3 ）結尾寫明“未盡事宜，在簽訂正式合同或協議書時再予以補充”一語，以便留有餘地。尾部意向書簽訂各方單位的名稱、代表人姓名并加蓋公章、私章及日期。
注意事項
1、注意态度要端正，不要以為意向書沒有約束力就可随意簽訂，損害自己的形象
2、注意慎重行事，撰寫意向書時對關鍵性問題不宜貿然做出實質性承諾，以免被動。
3、注意原則性。意向書不要寫有違政策法規的内容，也不要承諾屬于上級部門和其他部門才能解決的問題。
編寫範本
ＸＸ廠（甲方）ＸＸＸＸ公司（乙方）
Ｘ年Ｘ月Ｘ日至Ｘ日在Ｘ地，ＸＸ公司（以下簡稱甲方）副總經理ＸＸＸ先生，與ＸＸＸ公司（一下簡稱乙方）總經理助理ＸＸＸ先生，根據《中華人民共和國ＸＸ法》和其他法規的規定，本着平等互利的原則，就建立合資企業事宜進行了友好協商，達成意向如下：
一、甲、乙兩方願以合資或合作的形式建立合資企業，暫定名為ＸＸ有限公司。建設期為Ｘ年，即從Ｘ年－Ｘ年全部建成。雙方意向書簽訂後，即向各方有關上級申請批準，批準的時限為Ｘ個月，即Ｘ年Ｘ月Ｘ日－Ｘ年Ｘ月Ｘ日完成。然後由ＸＸＸ廠辦理合資企業開業申 請。
二、總投資Ｘ萬（人民币），折Ｘ萬（美元）。ＸＸ部分投資Ｘ萬（折Ｘ萬）；ＸＸ部分投資Ｘ萬（折Ｘ萬）。
甲方投資Ｘ萬（以工廠現有廠房、水電設施現有設備等折款投入）；
乙方投資Ｘ萬（以折美元投入，購買設備）。
三、利潤分配：各方按投資比例或協商比例分配。
四、合資企業生産能力：……
五、合資企業自營出口或委托有關進出口公司代理出口，價格由合資企業定。
六、合資年限為Ｘ年，即Ｘ年Ｘ月－Ｘ年Ｘ月。
七、合資企業其他事宜按《中外合資法》有關規定執行。
八、雙方将在各方上級批準後，再行具體協商有關合資事宜。
本意向書一式兩份。作為備忘錄，各執一份備查。
ＸＸ廠（甲方）ＸＸＸＸ公司（乙方）
代表：代表：
Ｘ年Ｘ月Ｘ日
