定義
“标準”是一個傳統專業名詞術語，其含義和準确程度受科學研究條件和技術進步程度制約。早期的“飼養标準”基本上是直接反應動物在實際生産條件下攝入營養物質的數量，“标準”的适用範圍比較窄。現行飼養标準則更為确切和系統地表述了經實驗研究确定的特定動物(不同種類、性别、年齡、體重、生理狀态、生産性能、不同環境條件等)能量和各種營養物質的定額數值。
種類：根據動物營養， 飼料科學的研究成果和進展，飼養标準以動物為基礎分類制定。
飼養标準的種類大緻可分為二類，一類是國家規定和頒布的飼養标準，稱為國家标準；另一類是大型育種公司根據自己培育出的優良品種或品系的特點，制定的符合該品種或品系營養需要的飼養标準，稱為專用标準。飼養标準在使用時應根據具體情況靈活運用。
指标
采食量
以幹物質或風幹物質采食量表示。飼養标準中規定的采食量，是根據動物營養原理和大量試驗結果，科學地規定了動物不同生長（理）階段的采食量。
能量
由于飼料存在消化利用率問題，因此就有消化能（DE），代謝能（ME），淨能（NE）之說。一般家禽類對能量的需要用ME表示，而豬對能量的需要量，有的國家用DE表示，有的國家用ME表示，如美國，加拿大，中國等用DE表示，而歐洲多用ME，也有的用DE。反刍動物對能量的需要多用NE表示。
蛋白質
豬雞一般用粗蛋白（CP）表示對蛋白質的需要。牛一般用可消化粗蛋白（DCP）表示對蛋白質的需要。
氨基酸
飼養标準中列出了必需氨基酸（EAA）的需要量，其表達方式有用每天每頭（隻）需要多少表示，有用單位營養物質濃度表示等。
對于單胃動物而言，蛋白質營養實際是氨基酸營養，用可利用氨基酸表示動物對蛋白質需要量也将是今後發展的方向。
維生素
一般脂溶性維生素需要量用國際單位IU表示，而水溶性維生素需要量用mg/kg或μg/kg表示。
礦物質
常量礦物質元素主要列出了鈣、磷、鋅、鈉、氯需要量，用百分數表達；微量元素列出了鐵、鋅、銅、錳、碘、硒需要量。反刍動物還列出了钴的需要量，微量元素一般用mg/kg表示。
其發展動态
飼養标準是營養學家對科學試驗和生産實踐的總結，為人們合理設計飼料提供了技術依據。飼養标準中提供的營養指标有能量（代謝能、消化能、淨能）、蛋白質（粗蛋白質、可消化粗蛋白質）、蛋白能量比、粗脂肪、粗纖維、鈣、磷（有效磷、總磷）、各種氨基酸，各種微量礦物質元素和維生素等，這些營養指标的不足和過量對動物生産性能都會産生不良影響。
飼使用
根據不同畜禽的不同生理特點及營養需要特點，合理确定其不同營養物質的需要量。主要注意：
能量水平随環境等條件變化進行調整。家禽對能量的需要受許多因素影響，品種、性别、周齡、營養狀态、日糧及環境因素等都影響家禽對能量的需要，一般肉雞比同體重的蛋雞基礎代謝高，對能量的需要也高于蛋雞，因此一般應在日糧中添加油脂以滿足其對能量的需要，否則會影響肉雞生長。
影響豬對能量需要量的因素有：日糧因素、環境因素、活動程度、群體大小等，當日糧中蛋白質含量過高或蛋白質品質不佳時，豬對能量的需要量提高；環境溫度過高或過低都會增加豬對能量的需要量。
青年牛能量供給不足将導緻生長受阻和初情期延遲，而乳牛能量供給不足，将導緻産奶量下降，嚴重的長期能量不足還可引起繁殖機能衰退。
豬雞飼養标準中列中了必需氨基酸的需要量常以日糧的百分比或每天每頭（隻）需要多少克表示。要想獲得最佳的生産性能，日糧中就必須提供數量足夠的必需氨基酸。反刍動物由于瘤胃微生物可以合成微生物蛋白，因此對必需氨基酸的需要不象豬雞那樣重要。
豬雞的飼養标準中列出了12種礦物質，包括鈣、磷、鈉、氨、鉀、鎂、銅、碘、鐵、錳、硒和鋅。反刍動物還需要硫、钴和钼。日糧中鈣過多會幹擾磷、鎂、錳、鋅等元素的吸收利用，對于非産蛋雞來說，鈣和非植酸磷（有效磷）的比例2：1左右較合适，但産蛋雞對鈣的需要量高，鈣和非植酸磷的比例應達到12：1。豬以玉米--豆粕為主的日糧中，鈣、磷的比例為1~1.5：1。
反刍動物的日糧需要補充維生素A、D、E。瘤胃微生物可合成維生素K和B族維生素，因此除幼齡反刍家畜動物，一般不會缺乏這些維生素。如果反刍動物的日糧中有相當數量的優質飼草，一般也不會缺乏維生素A、D、E，因為優質牧草中含有維生素A前體物，β一胡蘿蔔素和維生素E，幹草中有維生素D，如果飼喂青貯飼料或缺乏陽光照射，就需要添加脂溶性維生素。
豬雞體内合成的維生素C，一般可滿足需要，隻有在應激狀況下才補充維生素C，而維生素A、D、E、K、B、核黃素、泛酸、膽堿、煙酸、維生素B6、生物素、葉酸，維生素B12都要進行補充。
飼養标準及其比較
與NRC标準就雞、豬、牛的飼養标準劃分階段、需要量及評定指标三個方面進行了系統的比較。
